Славка был Ромкиным ровесником, но учился не в его классе, а в параллельном.
— И у нас завтра, — досадливо поморщившись, вспомнил Ромка.
— Вообще дядьке надо позвонить, прежде чем идти. Может быть, ни его, ни Ирки еще дома нет. — С озабоченным видом Славка похлопал себя по карману. — Я телефон забыл. Дай мне свой.
— И я свой дома оставил. Но это же рядом, давай пройдемся. Все равно ведь гуляем.
Славка окликнул Джима и пока брал его на поводок, мимо них прошел небольшой мужичок в серой кепке, грязной, замасленной куртке и не менее грязных брюках. Он не обратил бы на мужичка внимания, но Ромка принял подобострастный вид и заискивающе улыбнулся.
— Здрасте, дядя Витя.
Мужичок хмуро кивнул и быстро прошел вперед.
— Кто это? — удивился Славка.
— Кто, кто. Слесарь наш. Не знаешь, что ли? Ну да, ты ж недавно здесь поселился. Он краны чинит и все такое. Мама говорит, к нему нужно относиться с подчеркнутым уважением и почтением, а то они или не придет, когда надо, или схалтурит, и тогда мы соседей зальем.
Славка вдруг переменился в лице, из добродушного оно стало гневным.
— Так это тот самый ворюга?!
— Почему ворюга?
— А он у нашей Ирки золотую цепочку стырил. Она на виду лежала, а после его визита как испарилась. Больше к ним никто из посторонних не приходил, только этот Виктор Иванович трубу чинил. Значит, это он самый и есть.
— А когда он к ним приходил?
— Примерно месяц назад.
— А они в милицию обращались?
— Нет, не обращались. Потому что Ирка цепочки хватилась не сразу, а не пойман — не вор. Просто теперь за ним следить надо. Учти на будущее, если он к вам придет что-нибудь ремонтировать.
— Римский философ Сенека сказал, что пьянство — это добровольное сумасшествие. Что возьмешь с алкаша? — пожав плечами, философски заметил Ромка. — А то, что он пьющий, известно всем. Увидел вещь — взял на пропой, обычное дело. Видно, похмелиться хотелось. Его пожалеть надо и полечить. Он больной и несчастный.
— Вот и жалей, пока он у вас ничего не спер. Знаешь что, ты постой здесь с Джимом, а я один к дядьке сбегаю. Зачем вам со мной ходить, лишнюю грязь таскать.
Славка отдал Ромке собачий поводок и скрылся в подъезде.
Ромка отошел к кустам, куда потянул его Джим, и вдруг опять увидел дядю Витю. Тот стоял в сторонке, у другого куста, и неотступно смотрел на свои часы. По всей видимости, сантехник кого-то ждал.
А издали послышался автомобильный гул, и к подъезду с ревом, на большой скорости подкатила милицейская машина. Из выскочили вооруженные люди в форме и бросились в дом, чуть не сбив с ног Славку, который как раз выходил из двери.
