— Некуда здесь пропадать, — сказал Сергей. — Пошли назад.
Они вернулись к лещине, прошли в противоположном направлении. И снова напрасно.
Ромка на всякий случай позвонил Артему.
— Они не пришли?
— Нет, я бы тебе сообщил.
Лида тоже вернулась ни с чем и растерянно произнесла:
— Не понимаю, как можно заблудиться в трех соснах? Здесь куда ни сверни, все равно на какую-нибудь дорогу да выйдешь!
— Ну прямо как сквозь землю провалились! — в отчаянии вскричал Ромка.
И тут Лида сморщила лоб и воскликнула:
— Постойте! А может быть, они и в самом деле провалились сквозь землю?
— Как это?
— Я имею в виду, что девчонки могли провалиться в какое-нибудь старое укрытие, оставшееся с войны. Их здесь великое множество, поскольку на этом самом месте проходила линия фронта. Вон там, например, были окопы, — девушка указала на небольшие углубления в земле, давно поросшие высоченными деревьями и густым кустарником. — Я недавно видела военную карту и запомнила, где они находились.
— А я думал, это какие-то канавки. Теперь и до меня дошло, что это окопы. Потому и Денис нашел в Дону танк, ведь здесь шла война. И Алексей Петрович нам об этом говорил, — воскликнул Ромка.
Никак не прореагировав на ключевое слово "Денис", которое юный сыщик произнес нарочно, Сергей сказал:
— Давайте представим себе, как шел бой и где должны находиться подземные укрытия. Немцы наступали с запада, так? Значит, блиндажи должны быть справа. Давайте разделимся и снова прочешем лес.
И вновь Ромка побежал в выбранном направлении, не уставая кричать:
— Лешка, Катька, где вы? Отзовитесь!
Глава IX
ПИОНЕРСКИЙ ТЕЛЕГРАФ
Ромка выбежал на небольшую полянку и от отчаяния крикнул так громко, что чуть не сорвал голос.
— Эй! Лешка! Катька! Да отзовитесь же вы, наконец!
И вдруг откуда-то из-под земли послышалось:
— Мы здесь! Спасите нас!
Ромка заметался по полянке, забежал за деревья, снова прокричал:
— Да где же вы?
— Здесь!
Слабый замогильный Катькин голос доносился из-под высокой липы. Наконец, между какой-то гнилью и сухими ветками Ромка разглядел небольшой провал в земле и прильнул к нему лицом.
— Лешка, Катька, как вы там?
— Нормально, только никак выбраться не можем.
— Ну и угораздило же вас! Погодите, сейчас вас вытащим.
Ромка в очередной раз напряг свои несчастные голосовые связки и позвал на помощь Сергея с Лидой. Вскоре мокрых и дрожащих от холода девчонок извлекли из глубокого подземелья.
— Сначала туда попала Катька. Нечаянно — бежала и провалилась, а я хотела ее вытащить и тоже сорвалась, — выбивая зубами дробь, объяснила Лешка.
