Роджер был мертвенно бледен.
— Ты настаиваешь на своей лжи? Не хочешь признать свою вину?
— К чему мне лгать?! — закричала она.
— Женщинам это ничего не стоит, — заявил Роджер.
— Ты обо мне или о своей матери?
Она воспользовалась единственным оружием, которое имела против него.
Роджер поморщился.
— Оставь ее в покое. Моя мать тут ни при чем.
— Все дело в ней! И тебе это прекрасно известно.
— Я сказал: оставь! — с угрозой произнес он. — Если ты не замолчишь…
Она с вызовом взглянула на него.
— Что сделаешь? Ударишь? Поступишь как твой отец? Из-за этого она ушла?
Жаклин увидела, что Роджер еле сдерживается. Он пришел в бешенство.
— Он, к твоему сведению, умолял ее остаться…
— Я не об этом, — не отступала Жаклин.
— Отец не бил ее, — произнес он, отчеканивая каждое слово. — Довольна? Я удовлетворил твое любопытство?
Ни в малейшей степени. Заинтригованная прошлым Роджера, в котором таился ключ к разгадке тайны его поведения, Жаклин на минуту забыла о своих обидах. Трагедия, пережитая им в детстве, разрушила их счастье.
— Значит, была другая причина. Она пыталась связаться с тобой?
— Не получил от нее ни одного письма, — коротко бросил Роджер. — На мои она тоже не отвечала.
Сердце Жаклин дрогнуло от жалости к этому сильному взрослому мужчине.
— Боже, Роджер!..
— Не жалей меня. Я получил ценный урок: не доверять ни одной женщине. И был прав, ты это подтвердила собственным примером.
— Твой отец… Что он сделал?
Зеленые глаза Роджера похолодели.
— Он спился и через год умер. Вот что он сделал, моя дорогая. Не очень веселая история, не правда ли?
— И что случилось с тобой?
Роджер слегка смягчился.
— Дедушка и бабушка. Я был очень счастлив с ними. Конец истории. Конец допросу. Теперь ты знаешь все, до последней подробности. Я удовлетворил твое любопытство и не желаю больше говорить на эту тему, — заключил он и присел на краешек кровати.
Пережив в детстве страшное разочарование Роджер озлобился и возненавидел всех женщин Жаклин живо представила, как обиженный мальчик постепенно превратился в мужчину который по-прежнему считает, что мать предала его, и винит ее в трагической смерти отца. Возможно, все было так, как рассказывает Роджер. Но интуиция подсказывала ей, что дело обстояло иначе.
Жаклин укрепилась в своем желании найти его мать. В руках этой женщины ключ ко всей истории. Она единственный человек, который может заставить сына взглянуть на прошлое иными глазами. Дальше Жаклин не загадывала. Неизвестно, что принесет их встреча, думала она. Вероятно, наши с Роджером пути разойдутся навсегда… Слишком много всего случилось. Роджер ненавидит меня, оскорбляет на каждом шагу… Может, лучше забыть о нем? Это было бы просто, если бы я не любила его так сильно…
