— Думал, ты никогда не проснешься! — пожаловался Тони, усаживаясь рядом и отправляя в рот гренок с тарелки матери.
— Но ведь еще нет и девяти, — запротестовала Жаклин и улыбнулась запыхавшейся Кэтлин.
— Хочу попросить тебя, мама… — сказал Тони с набитым ртом. — Никак не мог дождаться, когда ты встанешь.
— Прости меня, малыш. Если бы я знала, что это так срочно, я бы вообще не ложилась.
Тони рассмеялся, но тут же посерьезнел.
— Обещай, что согласишься. Я сказал Кэтлин, что ты не будешь возражать.
Жаклин насторожилась, заподозрив неладное.
— Не соглашусь, пока не узнаю, что ты задумал.
— Да я про море… — заявил Тони, будто они уже сто раз это обсуждали. — Поедем в Хартленд. У Роджера там домик, мы можем в нем пожить. Здесь такая жара! Пожалуйста!
Тони умоляюще посмотрел матери в глаза.
— Хочешь к морю? — с сомнением пробормотала Жаклин и вопросительно взглянула на Кэтлин.
— Почему бы и нет, миссис Стэнли? — Гувернантка пожала плечами. — Тони чувствует себя хорошо. Поездка пойдет ему на пользу, если он будет под нашим присмотром. Но я предупредила его, что решать вам.
Домик на берегу моря… Звучит заманчиво. Может, это как раз то, что нужно, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. Роджер не сможет упрекнуть ее: он уехал, оставив на нее все домашние дела. И потом, она же собирается начать новую самостоятельную жизнь, так почему бы не сделать это прямо сейчас?
— Прекрасная идея! — сказала она. — Мы могли бы устраивать на пляже пикники и вообще делать все, что нам захочется.
Тони вскочил и повис на шее у матери.
— Здорово! Я знал, что ты согласишься! Когда поедем, сегодня?
Его энтузиазм передался Жаклин.
— А что нам мешает? Если только в доме найдется все необходимое. Ну и, конечно, надо собраться, купить еды…
— Скажу Салли, она нам пирогов напечет.
Стоя у матери за спиной, Тони подмигнул Кэтлин, подняв вверх большой палец, и умчался в дом, на бегу зовя Салли. Женщины переглянулись и рассмеялись.
— Кажется, зря я согласилась… — заколебалась Жаклин.
— Уверена, поездка всем нам пойдет на пользу. — Гувернантка встала. — Пойду соберу вещи, не то Тони задаст нам жару.
Жаклин тоже поднялась.
— Я вам помогу.
Они направились в дом, обсуждая детали предстоящей поездки.
Домик Роджера на побережье оказался очень старым строением. Он примостился у подножия холма в конце широкой тенистой аллеи. Его окружал заросший полевыми цветами сад, в который когда-то вложили много труда и заботы. Каменные стены были покрыты лианами зеленого плюща, достигавшими черепичной крыши. Под окнами кое-где алели дикие розы. От калитки убегала вниз извилистая тропинка, ведущая к морю. Тишину нарушал лишь равномерный шум прибоя.
