— Пойми, я не хотел навязываться тебе… Просто после того, как прочел эти отчеты, увидел тебя на фотографиях, такую красивую, такую измученную и в то же время гордую, я ничего не мог с собой поделать. Заказал билет — и вот я здесь. Конечно, надо было предупредить тебя. Но я боялся, тогда ты успеешь сбежать.
— И правильно боялся. Сбежала бы непременно.
— Но почему?
— Нам нечего сказать друг другу. Нечего.
Поддавшись порыву, Саймон наклонился вперед и накрыл ее руку ладонью. Но тонкие пальцы отдернулись, как от прикосновения прокаженного.
— Не трогай меня!
Сердце Саймона пронзила острая боль. Но еще острее была ревность.
— Ты все-таки избавилась от наваждения, выкинула меня из своего сердца, — прорычал он. — С кем, Дженифер? С кем?
Она ответила ему гневным взглядом.
— Ты должен узнать обо мне кое-что, Саймон. Я ни с кем не встречаюсь, у меня нет возлюбленного.
Он шумно выдохнул. Владевшее им напряжение отпускало его медленно, неохотно.
— После отъезда из Бингли я пару раз ходил на свидания — и они утомили меня донельзя.
— С чем тебя и поздравляю.
— Зачем ты вышла за Бенбоу? — повторил Саймон.
Дженифер молча разглядывала его. И он не мог прочесть, что происходит у нее в душе.
— Если я отвечу, ты уйдешь, оставишь меня в покое?
Саймон твердо выдержал ее взгляд.
— Я не стану ничего обещать.
— Ты преследуешь меня лишь потому, что я не вешаюсь тебе на шею, не падаю в руки, как спелый плод.
— Тебе не кажется, что ты могла бы думать обо мне хоть чуточку лучше?
— А с какой стати? Я же вообще ничего о тебе не знаю. Ты для меня — ходячая загадка. Тайна за семью печатями.
— Если кто из нас двоих — тайна, так это ты! — с жаром заявил Саймон. — И уже одно то, что я потратил столько времени на ее отгадку, а отгадав, немедленно все бросил и прилетел сюда, говорит, как много ты для меня значишь. Поверь, я не привык преследовать женщин, которые отвергают меня. И не привык тащить в постель кого ни попадя. — В горле у него пересохло. Набравшись смелости, он наконец задал второй роковой вопрос: — Ты все еще хочешь меня, Дженифер? Вопреки твоим прогнозам, я так и не смог забыть тебя, не смог избавиться от наваждения. Ты мерещилась мне днем и ночью. Ночью — еще неотвязнее. Я послал все к черту — и прилетел. Я не мог иначе. — Саймон слабо улыбнулся. — Ни для кого на свете я еще не пренебрегал работой. Тебе это льстит?
— Меня это пугает, — прошептала Дженифер. — Ты как обвал в горах, тебя ничто не остановит. Ты сметаешь все на своем пути. И ты раздавишь меня.
