Метла и металлический шарик | страница 9
— Осторожно, — предупредила она, делая им знак рукой. — Ничего не трогайте.
Комната была, наверное, когда-то кладовкой. Снизу стены были выложены мраморной плиткой, а верхнюю часть занимали полки. Первое, что заметила Кэри, — множество стеклянных банок с печатными этикетками. Мисс Прайс, слегка разрумянившись от гордости, провела рукой по полкам:
— Жабы, заячьи лапы, крылья летучих мышей… Боже! — Она схватила пустую банку, ко дну которой прилепилось несколько влажных шариков. — У меня кончились глаза тритона! — Мисс Прайс еще раз заглянула в банку, прежде чем поставить ее на место, затем достала карандаш и сделала пометку в хозяйственном блокноте, висевшем на стене. — Их так трудно достать в наши дни, — вздохнула она. — Но прочь напрасные сожаления! А это мой архив, здесь я храню результаты удачных экспериментов, как, впрочем, и неудачных тоже. Мои записные книжки…
Кэри, наклонившись вперед, увидела громадные тетради, на каждой была аккуратная этикетка:
«Заговоры… Заклятья… Заклинания…» — читала она вслух.
— Бьюсь об заклад, что вы не знаете разницу между заклинанием и заклятьем, — торжествующе заявила мисс Прайс.
— Я думал, это одно и то же, — признался Чарлз.
— Ага, — мрачно заметила мисс Прайс, но ее лицо радостно засветилось от сознания собственного превосходства. — Хотела бы я, чтобы заклятья были так же просты, как заклинания.
Она приподняла безукоризненно чистую муслиновую салфетку, и дети не без содрогания взглянули на нечто, напоминавшее позеленевший кусок мяса. Он лежал на сверкающей чистотой фарфоровой тарелке и пах чем-то химическим.
— Что это? — поинтересовалась Кэри.
Мисс Прайс с сомнением поглядела на тарелку.
— Это ядовитая печень дракона, — объяснила она неуверенно.
— О! — из вежливости восхитилась Кэри.
Пол протиснулся поближе.
— Скажите, мисс Прайс, вы отравили самого дракона или только его печень? — спросил малыш.
— Честно говоря, — созналась мисс Прайс, — я купила ее уже готовой, как часть оборудования.
— Она выглядит абсолютно стерильной, — расхрабрившись, вставила Кэри.
— Моя дорогая Кэри, — заметила мисс Прайс с упреком. — Мы несколько продвинулись по пути прогресса со времен средневековья. Методика и профилактика совершили революционный переворот в колдовстве.
Кэри догадалась, что мисс Прайс цитирует какую-то умную книгу, и девочке захотелось разузнать побольше.
— А не могли бы вы показать хотя бы первый урок?
Мисс Прайс бросила быстрый взгляд на палки на верхней полке и покачала головой.