— Должен ведь быть способ, — проговорила она. — Должен быть способ…
— Способ чего? — спросил Чарлз после минуты неловкого молчания.
Мисс Прайс ухмыльнулась, обнажив длинные желтые зубы.
— Способ заткнуть вам рты, — выпалила она.
Кэри была потрясена. Это выглядело так непристойно.
— О, мисс Прайс, — горько воскликнула она.
— Заткнуть вам рты, — повторила мисс Прайс, мерзко ухмыляясь.
Пол вздрогнул.
— Вот теперь она становится злой, — с удовлетворением прошептал он сестре.
Кэри отодвинулась от брата, словно ничего не слыша. Она выглядела озабоченной.
— Что вы имеете в виду, мисс Прайс? Вы хотите сказать, что мы никому не должны рассказывать о… — девочка замялась.
— Что вы — колдунья, — вставил Пол.
Мисс Прайс, казалось, все еще ничего не видела и не слышала.
— Еще минута, и я придумаю способ, — пробормотала она. — Еще одна минута…
И тут Кэри проявила, как показалось Чарлзу, отчаянную храбрость. Она встала со стула и присела на диван подле мисс Прайс.
— Послушайте, мисс Прайс, — сказала она. — Мы ведь помогли вам, когда вы ушибли ногу. Вам незачем придумывать для нас всякое мерзкое колдовство. Если вы хотите, чтобы мы никому о вас не рассказывали, вам достаточно лишь попросить нас по-доброму.
Мисс Прайс поглядела на девочку.
— Как это по-доброму? — поинтересовалась она, ее отрешенность исчезла.
— Ну, — промолвила Кэри, — вы могли бы дать нам что-нибудь… что-нибудь волшебное, и если мы кому-нибудь проговоримся, вы заберете это обратно. Знаете, как в игре. Только мы проболтаемся, вещь потеряет свою волшебную силу.
— Какая вещь? — спросила мисс Прайс: похоже, идея заинтересовала ее.
Тут пришел черед Чарлза.
— Ну, — сказал он, — кольцо или что-нибудь, что повернешь — и появится джинн, а если мы проболтаемся, то он больше не появится. Можете вы так сделать?
Мисс Прайс задумалась.
— Джинн, пожалуй, мне не по силами
— Ну так что-нибудь в этом роде.
Мисс Прайс сидела очень тихо. Она напряженно думала.
— Я знаю, — сказала она немного погодя. Она сразу похорошела и повеселела. — Я как раз собиралась это испробовать. Но помните, я не уверена, что это заработает. Есть ли у кого-нибудь из вас кольцо?
К сожалению, кольца не было. Пол на всякий случай пошарил в карманах, но нашел лишь латунный шарик, который он отвинтил утром от спинки кровати.
— Все, что угодно. Сойдет и браслет. Что-нибудь, что можно крутить.
Но у Кэри не оказалось и браслета.
— У меня есть один дома, — объяснила она, — но я ношу его лишь по воскресеньям.
