Был уже вечер выходного дня, когда в предбаннике, после хорошего жаркого пара за стаканами винами проходило внеочередное совещание триумвирата.
— Вот и славно! — Василий Иваныч блаженно пригубил из стакана. — Раз керосин есть, зачем нам конопляное масло? Подсолнечное у нас в дефиците. Так что, распорядитесь, пусть вместо конопли сажают подсолнух.
— Сейчас не это важно. Газ провести надо. Я дороги в городе асфальтировать собираюсь. Давайте думать, как это реализовать.
— Газ протаскивают, Серега. Но производство асфальта… Ты знаешь, как его получать?
— Знаю. Из битума, песка и щебня. А чтобы битум иметь, придется у нефтяников ставить дополнительно пустотелую колонну, и под некоторым вакуумом. Мазут перегоним в ней — будет у нас битум.
— Раз вакуум, тогда цельнолитая должна быть. Кузнецы такого размера не смогут отлить.
— А такая не нужна. Пусть хоть с четверть будет. Пару штук отольют?
— Ладно, понял. Закажу кузнецам. Сделаем и вакуумный насос помощнее. Раз есть там паровой движок, почему бы не сделать? Только все это потом. Пока кузнецы трубами заморачиваются, а ангар — недостающими тебе двадцатью пушками занят. Как видишь, все работают денно нощно только на тебя.
— Ребята, газ сейчас важнее всего. Народ нещадно истощает лес. Уже на десятки метров отступил. Одни пеньки остаются. А с газом, только кузнецам он будет нужен.
— Обязательно, профессор. Немного осталось. Будет и газ.
— Ты, Сережа, возвращайся к строительству. Только начни с жилых домов. И еще. Выдели из своей рати с десяток проверенных ветеранов мне в милицию. Моих сорока уже не хватает. И не забудь одним из первых построить дом городского суда и милиции. Я тебе подскажу внутреннюю планировку здания.
— Так, давайте подсказывайте поскорее, построю.
— Завтра же дам. Ну, задачи ясны, цели определены. В парилку, товарищи.
Со смехом все трое вновь нырнули в парную.
— Эх! Так бы всегда жить! — Схватив веник, Василий Иваныч поднялся на верхотуру.
Сергей, забираясь за ним, пробубнил:
— Это навряд ли.
Василий Иваныч сначала пропустил мимо ушей его замечание. Потом, уже рассевшись на полке, вдруг насторожился:
— Ты это о чем?
Сергей хмуро поглядел на Виктора, потом ответил Василию Иванычу.
— Профессор, секрет пороха уже известен в этом мире.
Настал черед нахмуриться Василию Иванычу.
— С чего взял, Сережа?
— Саша наш, оказывается, зеудских кузнецов обучал, как его делать. Уже полгода прошло с тех пор.
— Срочно нужно их задержать! — вскочил с полки Василий Иваныч. — Сейчас же дам распоряжение.
