Виктор ошалело открыл глаза. В предрассветной мгле увидел тревожное лицо Сергея. Сонливость мгновенно исчезла. Он, буквально взлетел на ноги и потянулся к клинкам.
— Они тут, — тихим шепотом заявил Сергей. — Их пятеро. — Через плечо кивнул в сторону леса.
Виктор напряг зрение и тоже заметил их. Они тенями стелились по опушке.
Виктор поразился, как по этим пятнам Сергей посчитал их численность.
— Нам нужно только одного захватить плен. Остальных придется убить.
Виктор утвердительно кивнул.
— Сделаем, — сказал он. И сам испугался того, насколько хладнокровно уже готов убивать себеподобных.
Что из него лепит этот странный мир? Пока жестокого киллера, был его ответ.
Нужно их заманить к реке, — продолжал шептать Сергей. — Ты заходи за двоих, а я прикончу остальных. Только сначала определю, кого нужно оставить пленным. Я тому положу руку на плечо. Сразу начинай рубить остальных.
После этого короткого инструктажа, Сергей легко прихватил свою железную болванку, побрел в сторону мелькавших теней. Виктор остался на месте.
Через несколько минут появился Сергей в сопровождении остальных пятерых. Четверо из них были все в тех же защитных плетенках, с короткими пиками в руках. Один нес большой мешок.
Пятый, словно павлин, весь был увешан разноцветными камушками, обшитыми бахромой на его тунику.
Теперь Виктор догадывался, на чье плечо Сергей положит руку.
Они прогулочным шагом продефилировали к реке. Виктор шел за ними.
Когда они остановились у кромки воды, он обошел группу так, чтобы оказаться ближе к самым дальним от Сергея пришлым. Благо, воины никакого подвоха не ожидали и стояли с пиками к земле.
Первым заговорил павлин:
— Почему раньше приходившие не пришли, а вас послали?
— Мы новые служители касты, — ответил Сергей. — Они нас испытывают.
— Странное испытание…. Ну ладно. Сообщите весть и получайте порошок.
— Это весь порошок, который вы хотите дать нам за важную весть? — Сергей чуть переместился в сторону воинов.
Павлин возмутился:
— Вам мало? Обычно бываете рады десятой доле. Да вы на этом количестве сотни домов можете построить.
— Нам нужны тысячи, — почему-то возразил Сергей, словно собирался пойти с ними за остальным количеством.
— Не болтай лишнего. А то быстро лишим тебя языка!
Сергей натянуто улыбнулся и, словно напугано, сделал еще шаг от павлина в сторону двоих, не контролируемых Виктором.
— Ну ладно, не сердись, — фамильярно положил руку ему на плечо.
В то же мгновенье Виктор крутанулся на цыпочках, одновременно срывая из ножен отточенные клинки, и одним движением поразил обоих воинов в грудь. Успел вырвать обратным движением, мгновенно оказался за спиной других двоих, опять одним движением поразил их в спину. Насмерть.
