Не прошли они десяти шагов, ломая головы над возникшей задачей, как Виктор резко встал и спросил Сергея:
— А нет ли в этом деле подлого предательства?
Сергей удивленно вскинул брови:
— Что ты имеешь в виду?
— А то, — стал развивать свои подозрения Виктор. — Представь себе, что строители заключили договор с теми племенами, что контролируют дерево. Они поставляют строителям порошок, сколько им надо, а взамен строители передают им нужные сведения.
— Какие такие сведения? Какая может быть информация у этих несчастных? Как похлебку варить?
— Не иронизируй, Сергей. Просто я сопоставил твой вопрос с твоим рассказом о той твоей бойне в одиночку.
Сергей застыл, пораженный его догадкой. Даже булаву скинул с плеча.
— Стой, стой. Давай подумаем. А ведь верно! Тогда они напали на нас в очень удобное для них время…
Сергей застыл с остановившимся взглядом. Видать, вспоминал детали того дня.
Потом он тихо произнес:
— А ведь очень может быть.
— Вот и я о том же, — обрадовался Виктор, что лишний раз продемонстрировал другу свою недюжую находчивость.
Да, — процедил сквозь зубы Сергей. — С этим я разберусь.
Виктор понял, что разборка Сергея уже ничего хорошего касте строителей не сулит.
Дальше шли они, болтая о своей прошлой жизни.
Красочно рассказывали, как много набедокурили в студенческие годы, Сколько у кого было и каких амурных приключений. Потом перешли на политику того, уже кажущегося далекого и недоступного мира. Недобро прокатились по плачевному экономическому положению прошлой их «демократической» страны.
Так они скоротали время, пока не заприметили впереди окраину большого леса.
— Кажись, добрались до места, указанного Семеном. Теперь давай решим: тут делать привал или у леса?
— А что тут есть? — возразил Виктор. — Ни дров, ни дичи. Давай уж до леса доползем. А там привал устроим с комфортом.
Друзья бодро зашагали к намеченной цели. Уже темнело, когда добрались до опушки дубовой рощи.
— Вот тут, — указал Виктор на прогалину. — До речки тоже недалеко. Можно рыбки побить. Хочешь жаренную в углях рыбку?
— Ага, — облизнулся Сергей.
— Тогда, давай, костер разводи. А я за рыбкой.
Виктор скинул все лишнее на поляну, прихватил острогу и потопал в сторону реки.
Это была тихая и широкая, не то что та, путеводная.
Виктор разулся, засучил повыше штанины финки, полез в теплые воды реки.
Река оказалась, видимо, как принято в этом благодатном мире, полна непуганой живности. Их было столько, что аж руками можно было хватать. Тут бы сети использовать, целую страну можно прокормить одной только рыбой.
