Потом Генка спросил:
– Ты на той неделе собираешься в поход? Или…
– Пойду, – ответил Богдан. – Слушай, давай в наше кафе зайдем, что ли…
«Наше кафе» – это было кафе-автомат на углу 17-й и 18-й линий, около остановки.
Мальчишки вскочили на только-только отошедшую от остановки платформу, идущую в нужном направлении. Группа инженеров, возвращавшихся со смены, распевала старую песню – впрочем, тут она звучала скорей в ироническом ключе:
Гонят партию в землю глухую,
В самоцветный проклятый рудник…
Генка думал о случившемся. Не верилось, что такое вообще могло произойти. Банда… Нет, конечно, бывает разное. Но такое?!
Он вспомнил Ждана. Тот был старше Богдана на шесть лет, служил уже два с лишним года и прилетал в отпуск – в форме; конечно, не такой, как армейская, но все равно в форме – веселый, возбужденный от встречи с родными…
Генка закрыл глаза. Он пытался представить себе, как это было. Но в голову лезли только кадры из фильмов – пусть и документальных, но фильмов. А Ждан был не из фильма. Он был настоящий, а теперь его – нет.
Это были тяжелые мысли. Потому что смерть, хоть и далекая, была настоящей смертью в бою. У Богдана был брат. А теперь его нет.
* * *
К удивлению Генки, в кафе сидели за столиком и жрали пирожные Алька и… Ульяна. Алька заметила мальчишек первой и громко сказала:
– Ну, вот и они. И рожи целые. А ты беспокоилась чего-то там…
– Привет… – удивленно сказал Генка, присаживаясь к столу. – А ты как здесь? – вопрос был обращен к Ульяне.
Она снова – как тогда на платформе – наклонила голову к плечу и спокойно ответила:
– Я думала, что вы будете драться. И я с Алькой решила вас подождать тут.
«Ты им не говорил?» – взглядом спросил Генка.
Усевшийся рядом Богдан ответил:
«Нет».
– Ульяна Устинова, – представил Генка новенькую, доставая из окошка вазочки с мороженым. – А это – Богдан, его внешний вид куда хуже внутреннего содержания.
– Очень приятно, – двусмысленно, но в то же время церемонно сказала Ульяна, и Богдан передал ей вазочку:
– Мне тоже. Ты ведь дочь нового начальника полиции космопорта?
– Так ты ее знаешь? – удивился Генка.
– Видел мельком и в школе, а главное, в новостях… Мило с твоей стороны, что ты тут нас подождала с Алькой.
– Вы все пионеры? – неожиданно поинтересовалась Ульяна.
Алька кивнула и повела вокруг ложечкой, как скипетром:
– Все, даже этот раскрашенный псих. Тут без этого можно было бы умереть со скуки. А ты – пионерка?
– Конечно, – гордо ответила Ульяна. – Старший пионер. У вас небольшие отряды, наверное?
