— Тебя, наверно, ждут дома? — спросил я, переводя дыхание.
Он не ответил.
— Интересно, как тебя зовут и сколько тебе лет?
— Павлик... Я пойду во второй класс.
— Ясно. Значит, тебе восемь... Да?
— Да. — Он ответил не сразу. Очевидно, я мешал ему наблюдать. Потом мы поехали дальше.
— Теперь не будет стучать? — осторожно, точно пробуя ногой воду, спросил Павлик и почему-то вздохнул.
— Кажется, так. Головку блока почистить надо. Завтра.
— Завтра? — переспросил Павлик.
— Некому помочь вот. Одному трудно. Будет время — приходи.
— Ладно. Я приду. Обязательно приду... — горячо повторил он.
— Можно надеяться? Тогда я больше никого звать не стану. Идет?
— Идет!
Павлик сел поудобнее — он немного уже освоился.
— Один уговор — не спросясь, из дома не уходить.
— Мама меня отпустит. Вот увидите, приду!
Я подвез Павлика к самому крыльцу. Он жил в двухэтажном бревенчатом доме. Его тотчас окружила ватага мальчишек. И только светлая макушка еще несколько раз появилась среди лохматых мальчишечьих затылков. Я тронул машину. Парень определенно нравился мне. Всю дорогу до дому я думал, что... Ну что я мог думать? Если бы у нас с Майкой не получилось все так нелепо, у нас, наверно, был бы такой же сын. Может быть, я и назвал бы его так же — Павлик.
Павлик пришел утром. Я увидел его с крыльца. Он стоял возле машины, засунув руки в карманы своих коротких штанишек.
— Не хотелось будить тебя, Сеня. Он уже давно ждет, когда ты встанешь, — сказала мама.
Я подошел к Павлику и протянул ему руку. Мы поздоровались.
— Здравствуйте, дядя Сеня, — сказал Павлик.
— Не зови меня дядей... Зови так же, как я зову тебя, — предложил я. — Ведь мы товарищи?
Головку блока я чистить не собирался. Я вычистил ее неделю назад. Но мне очень не хотелось, чтобы Павлик заподозрил меня в сентиментальности.
— Мы сначала займемся свечами: их четыре, и какая-то барахлит. Ты заметил вчера, что двигатель работает с перебоями?
— Немножко заметил... Совсем-совсем немножко...
— Я дам тебе шкурку. Ты будешь чистить свечи, а я вывинчивать их. Можно бы наоборот: ты — вывинчивать, а я — чистить. Но у тебя чистые брюки — испачкаешь.
Я посадил Павлика на сиденье, дал ему шкурку, потом принес из дома чистую тряпку и постелил ему на колени. Он старательно чистил свечи. Я копался в моторе и время от времени поглядывал на него сквозь ветровое стекло.
Мама приготовила голубцы и позвала нас обедать. Я не рискнул поливать бензин Павлику прямо на руки, а намочил тряпку, отжал ее почти досуха и дал ему:
