Он опомнился, столкнувшись у трапа с Меньшеньким. Костя уже взялся рукой за поручень, собираясь лезть вверх. Они секунду непонимающе глядели друг на друга, пока не догадались, что оба хотели сделать одно и то же. Рука Меньшенького на поручне ослабла, сползла. И они молча побрели на свои места.
Задраенные двери машины, мокрые с головы до ног, позеленевшие механики, выбирающиеся наверх, бросались команде в глаза.
— Что у вас там, плавательный бассейн? — спросил Кузьмин, тревожно заглядывая Семену в глаза.
Семен мучительно подыскивал ответ. Меньшенький опередил его:
— Т-труба охлажде-де-нья п-поле-т-тела... М-меняем... 3-замучились...
— До хаты хоть доползем?
— Д-до-п-ползем, Кузьмич... — Меньшенький едва стоял на ногах. Но улыбался. И эта улыбка напугала Кузьмина еще больше. Меньшенький мертво скалил зубы, а воспаленные глаза тоскливо глядели мимо.
— Ну да, ну да, — торопливо закивал головой тралмастер. — Техника — не починишь, не поедешь...
Каждый раз, приходя в каюту, они обнаруживали сухую одежду и обувь. Но размер сапог не всегда подходил. И Меньшенький, напрасно пропотевший пять минут, пытаясь втиснуть разбухшую ногу в сапог, оставил записку: «Благодетели! Не тот размер...»
Натягивая робу, Семен уколол обо что-то палец. Это оказался значок — «800 лет Москвы». Такой значок был только у Феликса. Семен отложил рубаху в сторону. Он хотел снять и сапоги, но при одной мысли, что надо нагнуться, передумал.
После первых аварийных вахт он еще мог засыпать, едва взобравшись на койку. Но потом все перепуталось. Он лежал на спине и подолгу бессмысленно глядел в потолок.
Однажды он подумал: «Ради чего? Во имя чего надо лезть в эту проклятую воду? Мы же воры. Все до одного воры...»
— Костя, ты спишь? — спросил он.
— Нет, — отозвался Меньшенький. — Н-не п-получается.
Они замолчали.
— Костя, — снова позвал Семен, — тебе не кажется, что мы сейчас как мыши?
Меньшенький приподнялся.
— Кто? Мы с тобой?
— И мы тоже...
Меньшенький глухо ответил:
— С-сенька, д-думай обо мне что хочешь, н-но Феликса и Мишку ты н-не знаешь.
— А ты их знаешь?
— 3-знаю. Я с тринадцати лет с рыбаками. Феликс этого не оставит. Т-точно.
— А-а... — протянул безнадежно Семен и затих.
Над гребным валом стояло дрожащее облако водяной пыли. Вода поднялась еще сантиметров на пять. При крене она уже заливалась за голенища.
Она остановилась только к вечеру, когда немного приутихло волнение.
— Не поступает больше, Сенька! Слышишь, не поступает! — заорал Меньшенький. Он плясал в воде, высоко вздымая голенастые ноги и размахивая ключами. — Д-доползем!
