Семантическая память, по-видимому, следует общему принципу, по которому часть головного мозга, которая больше всего задействована в изучении некоторой информации, является, скорее всего, тем местом, где хранятся долговременные воспоминания. Таким образом, знания об объектах, которые мы получаем через их внешний вид, например, о животных или растениях, хранятся в областях, связанных с визуальным восприятием, в то время то, о чем мы узнаем через наши действия, например, умение владеть определенным инструментом, хранится в участках двигательной области коры лобной доли головного мозга.
То, как мозг запоминает слова, представляет интерес, потому что мы и слышим, и произносим их. Наиболее активны при обработке слов две зоны левого полушария, одна из которых находится в слуховой области (так называемая зона Вернике, связанная с значением слов), а другая – в лобной коре (так называемая зона Брока, связанная с грамматикой). Люди, которые хорошо говорят, но имеют трудности с пониманием устной речи, скорее всего, имеют проблемы с зоной Вернике. И наоборот: когда мы точно знаем, что хотим сказать, но не можем построить грамматическое предложение, чтобы выразить свои мысли, дело, скорее всего, в зоне Брока.
Центральной проблемой, о которой говорили респонденты в нашем опросе, была забывчивость на имена. Как уже рассматривалось выше, все доли головного мозга задействованы в семантической памяти (включая имена людей и все, что мы о них знаем). То, что различные области используются для извлечения семантических знаний, объясняет тот факт, что мы видим человека и знаем, кто он такой, но все же не можем припомнить звуки его имени. Имя хранится в отдельной от другой информации зоне, которая недостаточно сильно активизируется. Это также объясняет, почему имя может внезапно всплыть, когда мы начинаем вспоминать другую информацию об этом человеке. Области взаимосвязаны, и активность в одной области может вызвать возбуждение тех областей, в которых хранятся связанные с первой областью сведения.
Когда мы переходим в преклонный возраст, происходит потеря нейронов на различных участках головного мозга, индивидуальная для каждого человека. Трудность в том, чтобы выполнять несколько дел сразу, может возникнуть из-за невозможности синхронизации, которая необходима для того, чтобы каждая зона «разговаривала» с другими. Временами мы чувствуем, что немного не согласуемся сами с собой, возможно, становимся более неуклюжими или медлительными, чем обычно. Скорее всего, это сбои в синхронизации. Но через некоторое время мы становимся более оживленными и мозг начинает нормально работать (например, после того как выпьем первую чашечку чая или кофе или подвигаемся и улучшим циркуляцию крови).
