Один Хосе бодрствовал. В конце концов ему повезло: огонек потух, и командиры начали расходиться. Первым вышел Рауль; он был среднего роста, ниже всех, поэтому узнать его нетрудно. «Вот счастливчик! — подумал Хосе с завистью. — Никто бы не отказался назвать себя братом Фиделя».
Рауль, Антонио, Максимо и женщина устроились на ночлег возле очага, рядом с деревом цейбы, — сейчас, в темноте, оно походило на опрокинувшегося на спину осла.
Хосе в душе похвалил и своего командира. «Максимо уступил Фиделю свою хижину, — счастливо улыбался он. — Я бы сделал то же самое, доведись мне стать командиром отряда. Больше того, я написал бы на дверях хижины: «Этот дом навсегда принадлежит тебе, Фидель…»
— Ну, пора! — проговорил мальчик, поднимаясь.
— Ты куда собрался, Хосе? — сонным голосом спросил Клаудио.
— К Фиделю…
— Он, наверное, уже спит.
— Пусть. Я буду охранять его всю ночь. Он там один, как сирота.
Хосе не привыкать стоять на часах, ведь ему уже довелось сторожить целый океан. И он отлично знал, что полагается делать человеку, стоящему на посту. Чтобы не заснуть, Хосе делал четыре шага в одну сторону и четыре шага в другую. При этом он негромко подбадривал себя словами команды:
— Унос. Дос. Трес. Каутро! И снова слышался его голос:
— Унос. Дос. Трес. Каутро!..
Ему интересно было следить за звездами: так легче коротать ночь. Они гасли на глазах одна за другой, как факелы на карнавалах. Вот погасла последняя звезда, и из-за соседней горы вынырнуло солнце.
И тут, на виду у солнца, Хосе пришлось выдержать первое испытание. Он не пропустил командира Рауля к своему брату.
— К нему никак нельзя, — сказал Хосе. — Он засиделся допоздна, пусть немного поспит.
— А ты кто такой? — удивился командир Рауль.
— Я адъютант Фиделя…
Командир улыбнулся и отступил. Он пошел к родничку, чтобы умыться. «Я правильно сделал, — сказал Хосе в свое оправдание. — В самом деле, пусть поспит».
Вместе с солнцем поднялся и великан Антонио. Его тоже остановил Хосе.
— Что же, подождем, — согласился Антонио, закуривая. — Каждому нужен отдых, ты прав, мой юный друг.
Женщина оказалась куда настойчивее: ведь женщины никогда не принимают доброго совета. Это известно из рассказов взрослых, — сам он не помнит ни матери, ни бабушки. Во всяком случае, ухо с женщинами надо держать востро.
— Мне необходимо пройти к нему, — заявила женщина.
— Нет, не пройдешь, — заупрямился Хосе.
— Хорошо, — сказала она. — Но объясни мне по крайней мере, кто же ты такой?
