— Ну, ладно, — нехотя согласился Орлов. — Товарищ полковник, преступник согласился на пятьсот!
— Ну, добро, — судя по голосу, полковник был явно доволен. — Только это, Миша… Вертолёта не будет. Ну, нету у нас вертолёта, сам знаешь… Наплети ему чего-нибудь, предложи поезд, может, согласится?..
Орлов быстро взглянул на преступника и понял, что тот всё слышал.
— Ну всё, козлы, прощайтесь со старухой! — заорал Председатель и пнул сперва по одной, потом по другой худенькой кисти заложницы. Пальцы старой женщины соскользнули с парапета, и слышно было, как, падая вниз, Людмила Ивановна тоненько и тоскливо закричала.
* * *
Бандит выдернул из крыши свою палку с острым, как бритва, наконечником и приготовился напасть на милиционера.
— Брось палку, тварь, или я буду стрелять! — крикнул Орлов и направил пистолет на преступника. — Брось палку, скотина, и выходи драться как мужик!
Председатель, злобно ухмыляясь, плавно положил палку на край крыши и острие её зловеще сверкнуло в лунном свете.
— Ну ладно, начальник, — прошипел бандит, — давай смахнемся…
Медленными шагами, ступая осторожно лыжными ботинками и чуть согнув в коленях ноги, бандюга двинулся к милиционеру.
— Стоять! — громко скомандовал капитан Орлов, направив ствол пистолета на отвратительный живот Председателя. Тот послушно замер, только глаза его горели яростной ненавистью, шевелились под лыжной шапкой желваки, да самопроизвольно сжимались и разжимались огромные кулаки его.
Орлов, не спуская с противника внимательных глаз, медленно положил пистолет и стал расстёгивать ремень, готовясь к неравному, но честному бою.
Но лишь только капитан начал наматывать ремень на свой кулак, преступник неожиданно высоко подпрыгнул и нанёс Орлову сильнейший удар ногой в голову. Удар пришёлся как раз в то место, где форменная шапка плавно переходит в лоб сотрудника милиции.
В глазах у Михаила замелькали какие-то искры и пятна, затрудняя обзор, и голова слегка пошла кругом, но милиционер далеко ещё не был сломлен и сдаваться не собирался. Орлов сделал вид, что пошатнулся и повалился на кровлю, а сам тем временем, вплотную приблизившись к противнику, изо всех сил врезал тяжёлой бляхой ремня по бандиту.
Председатель взвыл, взматерился и начал медленно оседать на крышу.
«А ведь он совсем не умеет драться», — с неожиданной теплотой подумал Орлов и для верности ударил Председателя ещё раз.
Теперь преступник лежал на спине, глаза его закатились куда-то под шапочку. Казалось, он был мёртв.
