— Вот до чего красота доводит! — сказала Варька ехидно, когда он явился, ища сочувствия.
Интересно, как дела у Антошки? Куда она поступила? Нет, я в нее не влюблен, но чем черт не шутит! Онегин потом по уши влип…
Ну вот я и побывал у Осы. Гора с плеч. Терпел, мучился, а потом — как в холодную воду, взял с собой Курова и пошел. Мы купили гвоздики, я спрятался за Курова, позвонили. Она открыла и так просияла, что я понял, какой был идиот. Мы сделали вид, что ничего не произошло, она не стала «выяснять отношений», только спросила:
— Ну как она, вольная жизнь, мальчики?
— Ничего, не жмет, — сказал Куров. — Я уже работенку подыскал.
— Где именно?
— А снабженцем в одно министерство зовут… Мы с Осой переглянулись.
— Почему именно тебя? — спросила Оса, улыбаясь.
— Расчет на обаяние! — солидно пояснил Куров. — Обычно во всех инстанциях сидят девицы, а со мной ни одна не справится, сразу лапки кверху… И все в ажуре…
Посмеялись, она стала поить нас чаем, я скромна сообщил и о своих делах, она помолчала, но я чувствовал, что она видит меня насквозь. Потом Куров тактично вспомнил об очередном свидании и смылся.
Мы продолжали пить чай.
— Очень злился на меня? — спросила она.
— Да порядком…
— Понимаешь, я не могла иначе, раз уж начала за тебя борьбу…
Я мотнул головой, до меня это дошло совсем недавно, ночью. Я вдруг в полусне увидел ее лицо. А ведь это обо мне она говорила на выпускном вечере, из-за меня мучилась?!
— Мне страшно было, что ты так и не поймешь.
Она в упор смотрела на меня, а я тщательно растирал колено. Я стеснялся почему-то долго на нее глядеть.
— Была, конечно, обида… Как кипятком вы меня тогда ошпарили, но и я у вас крови попил…
— Веселый разговор! — Она неожиданно рассмеялась, и только сейчас я вдруг понял, что детство кончилось, что школа позади.
— Я очень за тебя боюсь, — сказала она после паузы. — Ты способный, ты шутя добиваешься того, на что другие тратят уйму усилий. Не станешь ли ты из-за этой легкости поверхностным?
— Что же вы всерьез мне желаете неудач?
— Может быть, хотя бы одной осечки… — Она не улыбнулась, а у меня сжалось сердце.
— Наверное, я не права… А вдруг такие, как ты, не знающие никаких комплексов неполноценности, и вырастут добрыми, человечными?! Иногда во мне говорит мрачный опыт человека, достаточно битого жизнью, но стала ли я лучше от моего прошлого?!
Она засмеялась.
— Ладно, оставайся таким, какой есть!
Я приложил ладонь к виску.
— Есть, обязуюсь сохраниться без усушки и утруски.
