Теоретически вытаскивать полутораметровый железный кол из груди гораздо проще, чем микроскопическую занозу из пальца. Бунин просто обхватил его обеими руками и выдернул. Даже не рассмотрев, отшвырнул и склонился обратно к Марусе.
— Как ощущения? — заботливо спросил он, поправляя лоскутки разодранного платья.
— Как будто из моей груди вытащили огромную железяку, — честно призналась Маруся.
— Ткани уже рубцуются… — сообщил профессор, склоняясь над раной и внимательно рассматривая ее.
— Она что, зарастает?
— Восстанавливается… как хвост у ящерицы… — Бунин улыбнулся.
— И долго она будет восстанавливаться?
— Встать можешь?
Маруся попыталась приподняться на локтях. Внутри все болело, но это была терпимая боль и уж точно не смертельная. Еще болела ладонь — только сейчас Маруся заметила, что все это время она крепко сжимала пальцы. Маруся осторожно разжала кулак. Ящерка.
— Не хочу тебя расстраивать, но появилось еще несколько охотников…
Маруся спрятала ящерку-саламандру в карман, перевернулась на бок и закашлялась. Во рту был привкус крови.
— Охотники прозрачные?
Бунин удивленно вскинул брови.
— Вот эти прозрачные, которых я все время вижу, — это охотники?
— Нет, это не охотники.
— А почему они постоянно пытаются меня убить?
— Они не пытаются тебя убить.
— Ладно, кто они и почему я их вижу?
— Это долгая история.
— Я не тороплюсь.
— А я тороплюсь!
Маруся приложила руку к груди и потом поднесла к глазам. Ладонь была выпачкана кровью.
— Кровь еще будет идти какое-то время, но я думаю, это не страшно.
— Вы думаете?
— Никогда не видел такого.
— Никогда не встречали бессмертных людей?
— Ну… Вообще-то ты первая.
— Вы же изучали предметы и не знали про саламандру?
Бунин протянул руку и помог Марусе встать.
— Я знал, что такая способность есть, но никогда не встречал и поэтому даже не предполагал, как выглядит…
Он прервался, услышав шаги. Маруся обернулась. Илья.
Он ошарашенно смотрел на разрушенный дом, и, казалось, не замечал ни профессора, ни Маруси.
— Вы что, не получили мое сообщение? — неожиданно набросился на него Бунин.
Илья посмотрел в их сторону, но ничего не сказал.
— Где остальные?
— Да все готово! — словно бы проснулся Илья. — Они уже там, ждем вас.
