Год от году здоровели,
Похмельную злую силу
Копили на радость Зверю.
Садясь на любое место,
Хватая всё, что по вкусу,
Поживою не стесняясь,
Заботы большой не зная,
Не видя себе препоны,
Росли и плодились гады.
Жирели они спокойно,
Хозяйничали открыто,
Неистовствовали без меры;
Надменными стали видом,
Продерзкими стали в мыслях,
Ни с чем они не считались.
Скверня богатырский образ,
Чело его попирая,
На лбу богатырском чистом
Плясали они с похабством, —
Мерзейшей своей повадкой
Позоря прекрасный облик.
Исток богатырской силы —
Могучее сердце стиснув,
Запутав в стальные ковы,
Забив в ледяные цепи,
Подавленный дух гиганта
Страшили-пугали гады.
В мозгу богатырском ясном,
Стремясь омрачить сознанье,
Стараясь осилить волю,
Щупальцы чёрных гадов
Тучами переползали
Страшные, как проказа.
Ум богатырский сонный,
Тайную тягу к жизни
Надобно было гадам
Намертво уничтожить,
Чтобы самим без страха
Жить на безвольном трупе.
Много веков тяжелых
Мучимый чёрной сворой,
Род Змеи ненавидя, —
Лежал богатырь ослабший,
Лежал долготерпеливый,
В покорстве — непокорённый.
Худел богатырь могучий.
Глаза от тоски запали,
Крепкое тело сохло,
В сердце зияли раны, —
Гибельный призрак смерти
Близился неотвратимо.
Изредка, напрягаясь,
Муки свои забывши,
Чуть шевеля руками.
Наш богатырь великий
Стаи ползущих гадов
Стряхивал как букашек.
Стряхивал, напрягаясь,
Силился приподняться,
Цепи своих страданий
Рвал, обливаясь кровью
Разбередивши язвы,
Тяжко стонал великий.
Стоны его услышав,
Мать-Земля содрогалась,
Гулкая бездна неба
Хмурилась, трепетала.
Семь поясов Вселенной
Ждали, когда он встанет.
Гады-приспешники Зверя,
Страх преодолевая,
Полчищами кидались,
Каждую складку тела
Щупальцами обвивали,
Цепи свои крепили.
Гады ползли в глазницы,
Солнце скрывая тенью;
Гады шептали в уши
Мерзкие заклинанья,
Гневом Зверя-Дракона
Богатырю грозили.
…Крылатые Дети Солнца,
Рождённые светлой бурей,
Ревнители прав Свободы,
Старались для новой жизни
Спасти богатырский образ, —
Вступили в борьбу с Драконом.
Крылатые Дети Солнца
Боролись во имя жизни,
Разили лучами света
Проклятую свору гадов;
Но крепок был род змеиный,
Дракон Многоголовый.
Подбитые тёмной злобой,
Крылатые Дети Солнца
В застенках железных тюрем,
В заплесневелых темницах
Без времени погибали,
Замученные Драконом.
А племя проворных гадов
Плодилось, росло, жирело,
Властителя охраняло;
Не зная забот и бедствий,
Блаженствовать собиралось
Из века в век, без предела.
