Там, где море Балтийское
Заливом слилось с землёю;
Там, где Нева кипучая
Широким устьем блистает;
Там, где каменный город
Поднял дома-утёсы;
Там, где в туманной пряже
Путаются созвездья;
Там проживал когда-то
Царь Многоголовый,
Отец змеиного рода,
Зверь-Дракон ненасытный,
Властитель судеб народа…
Когда я спросил старейших,
Поведавших мне об этом,
Какую опору власти
Имеет Многоголовый?
Чем держится сила Зверя,
Губителя стран бескрайних?..
Ответили мне согласно
Ответили мне, слепому:
Гляди, разве ты не видишь?
Семьдесят коварных чудес имеющий,
Восемьдесят заклятых волшебств несущий,
Девяносто злых чародейств хранящий, —
Сворой прозорливых гадов владеет он, —
Гляди, разве ты не видишь?
…Прозрев изволеньем правды,
Поднялся я, присмотрелся,
Увидел Зверя-Дракона,
Увидел его силу,
Увидел и ужаснулся;
На ровной земле стоя,
Почувствовал, что шатаюсь…
Лежал предо мной в пространстве
Гигант-богатырь могучий,
На теле его гнездились
Гады — приспешники Зверя…
Лежал богатырь просторно,
Раскинувшись вдоль планеты:
В подножьи и в изголовье
Шумели два океана,
Возле плеча — налево —
Плескалось Белое море,
Возле плеча — направо —
Чёрное море билось.
Лежал богатырь недвижно,
Ноги и руки в оковах…
Гады-приспешники Зверя
Глумились над ним бесстыдно,
Терзали его столетья,
Насильничали веками.
Усевшись на нём, как мухи
Сидели они роями,
Сосали живые соки,
Дробили хрящи суставов,
Вгрызались в средину сердца,
Стремились добраться к мозгу.
Напившись горячей кровью,
Открыв становые жилы,
Росли-надувались гады,
