— Будьте благоразумны, сударыня! Мне предстоит организовать его приезд сюда… Нужно быть очень осторожными. Вы знаете, что наши враги повсюду его ищут…
Мой дядюшка, который до этого молчал, будучи всегда таким экономным в расходовании слов, вдруг заметил:
— Владимир Петрович, и не только его одного… Но его все здесь знают, за его голову установлена награда — миллион франков…
Моей тетке не понравилось его замечание, она быстро своей ладошкой закрыла ему рот:
— Замолчи, Алек. Прежде, тут хвастаться нечем, и потом…
Разговоры в комнате возобновились. Граф Игнатьев взял со стола свою чашку чая. Две девушки помогали хозяйке за ширмой готовить бутерброды и раскладывать их на тарелки. Полковник Ромашов поднялся со своего места, подошел к новоприбывшему.
— Не нуждается ли Ваше превосходительство в какой-либо помощи?
Мой дядюшка, прервав свое молчание, присоединился к хору предложений.
— Володя, если тебе понадобится мое такси…
Граф Игнатьев благодарил всех, раскланиваясь во все стороны.
— Мне нужна помощь всех вас, друзья мои! Как здорово, если можешь рассчитывать на всех вас. Знаете, наше общее несчастье порой для меня принимает парадоксальный оттенок какого-то чуда. Доброта часто скрывается от нас…
— Измена тоже, — перебила его княжна Баратова. Кто мог подумать, что Алексей Лавров погибнет? И где, в Женеве!
— Будем же благоразумны, — прошептал Николай. — В Париже нас все любят, но все равно здесь полно шпиков…
Я была просто поражена тем, что я услыхала в этом номере гостиницы на улице Карно, Время шло. Давно пора возвращаться домой. Я знала, что дома получу взбучку, но все равно у меня не хватало силы-воли, чтобы оторваться от участников этой теплой встречи, такой странной, такой искренней, и в то же время такой таинственной.
Там произнесли одно имя, которое, как мне казалось, я слышала от своего отца, — Алексей Лавров.
Я не осмеливалась спросить об этом у тети. Я затерялась среди ее гостей, меня никто не замечал и таким образом мне удалось остаться…
Княгиня Баратова уступила мольбам своих почитателей и снова запела.
По ее черным, словно угольки, глазам, можно было догадаться, что она находится во власти сильнейших эмоций, которые не так просто скрыть. Как у настоящей цыганки, голос ее жаловался, умолял, молил… все разговоры в комнате умолкли. В ней воцарилось нечто, похожее на скрытую религиозную пылкость. Она превратилась в тайный храм во время богослужения.
Само это место встречи, обстоятельства, приведшие к ней, судьба каждого присутствовавшего, его сущность, — казалось, теперь были где-то далеко, обо всем этом было забыто, или скорее, все растворилось в общем духовном причастии.
