— Ну, будем спать.
Он действительно такой соня, или только притворяется?
Нет, полковник Дормеско не притворялся. В четвертом артиллерийском дивизионе, где он служил, он был известный, даже знаменитый соня. Еще во втором классе начальной школы он часто спад на уроках. Но не храпел, спал тихо, никому не мешая, так что учительница была ин довольна. Диктанты он писал хорошо, за чтение имел четверку с плюсом, на арифметике спал. Товарищи подшучивали над ним, но Дормеско не обижался; Все его любили. Однажды он заснул на уроке закона Божьего, но священник не рассердился на него:
— Кто спит, тот не грешит.
И Дормеско был доволен, что у него нет грехов. Ему всегда везло. Как-то раз он заснул на уроке естествознания. Учитель был очень строгий. На его уроках было так тихо, что было слышно, как мухи летают. Учитель объясняет, говорит, говорит, а у Дормеско глаза слипаются.
— Повтори, Дормеско» что я сказал.
— Он спит, господин учитель.
Сосед толкнул его локтем. Дормеско протирает глаза, встает.
— Что тебе снилось? — спрашивает учитель.
— Мне снился такой большой, большой муравейник.
Класс засмеялся, а учитель говорит:
— Твоё счастье, что тебе снилась природа, а то попробовал бы ты моей палки.
Когда Дормеско было лет шестнадцать, к его родителям пришли гости, и один старый капитан сказал:
— Самое важное в жизни это склонность. Любишь рисовать — будь художником. Любишь петь — будь певцом. В военном деле самое важное дисциплина, послушание.
— Ну, хорошо, — сказал грустно отец, — а что будет из мальчика, который любит только спать?
— Поверьте мне, если мальчик действительно со страстью, от всей души любит спать, он не пропадет. Главное — это склонность.
И Дормеско поступил в военную школу. Будучи молодым офицером, он вызвал всеобщее удивление своей храбростью. В атаку не ходил, зато не было ему равных в обороне.
— Стоять на месте, — дают ему приказ. — Ни шагу вперед, ни шагу назад.
Дормеско окопается со своим отделением, и пусть там все рушится и горит — не сдвинется с места.
— Не боялся? — спрашивают товарищи.
— Чего бояться? Когда-нибудь умирать надо. Жена по мне плакать не будет.
Дормеско был старый холостяк и не любил детей.
— Галдят, кричат, топают, в голове всякие глупости. Спать не дают. Маленькие ночью пищат, а те, что постарше — днем надоедают.
Он охотно навещал своих товарищей офицеров, но старательно избегал семей, где были дети. Легко понять, почему именно ему поручили сопровождать Матиуша. Можно ли было найти более подходящего кандидата? Военный, полковник, к тому же терпеть не может детей: такой и нужен.
