— Он работает на Востоке по трехгодичному контракту. Я не сказала бы, что это проявление нерешительности и бесхарактерности.
— Да, но отчего он забился в такую глушь? Не знаешь? Разорванная помолвка. Ему следовало вступить в Иностранный Легион. По крайней мере, в этом есть что-то драматичное! — съязвила Пегги. — Не обращай на меня внимания. Я и наполовину не так цинична, как хочу казаться. Назови это защитной реакцией, если хочешь. Нормальная женщина в наше время не привлечет внимания даже курицы.
Джулия рассмеялась:
— Так важно быть на гребне модных веяний?
— Важно? Это секрет успеха! С ума сойти, сколько всего наслушаешься в примерочной.
— У тебя есть примерочная в магазине?
— Да. Это одно из составляющих успеха. Молодежь ценит хороший стиль, что бы о ней ни говорили. Они любят быть одеты как картинки из модного журнала. Я за очень небольшую плату или вовсе бесплатно подгоняю одежду по фигуре, и моя выгода в том, что это привлекает клиентов. — Она покачала головой. — Не отвлекай меня. Полагаю, в главном у тебя без изменений?
— Да. — От заданного в лоб вопроса Джулия смутилась и как никогда обрадовалась приходу официанта с заказанными напитками. Когда он отошел, она взглянула на Пегги и улыбнулась: — За что мы выпьем?
— За будущее?
Джулия почувствовала, что ей стало легко и радостно.
— Хорошо, за светлое будущее. Надеюсь, оно будет.
— Обязательно, — уверенно с лукавой улыбкой провозгласила Пегги. — Кто хочет, тот добьется!
Они все еще смеялись, как вдруг взгляд Пегги скользнул поверх головы Джулии к двери и замер.
— О Боже, — прошептала она. — Сюда идет Неприятность с большой буквы, если я не ошибаюсь. — Она взглянула на Джулию и быстро добавила: — Приближается наш общий знакомый с нехорошим блеском в глазах. Нам повезет, если мы выпутаемся. Хочешь положиться на меня?
— Да. — Джулия не осмеливалась повернуться, чтобы посмотреть, кто приближается к их столику — впрочем, даже если бы она и видела, вряд ли ей это помогло. — Не выношу даже мысли, что надо давать кому-то какие-то объяснения.
— Так я и думала. — На лице Пегги была написана решительность. — Не беспокойся. Я справлюсь с Лесли Коннелли.
Подошедший мужчина встал за спиной Джулии и уверенно положил руки на спинку ее стула, произнеся подчеркнуто грассируя:
— Давненько не виделись! Верный способ держать мужчину на крючке, да, девочки? Как поживаете, красотки?
— Пока жизнью довольны, — ответила за обеих Пегги. — Это что, один из твоих обычных приколов, а, Лестер?
