— В основном. — После небольшой заминки Пегги продолжила: — Я не самая тактичная женщина в мире, поэтому скажу, что чувствую. Я и муж очень переживаем за тебя, Джулия, и, если мы чем-нибудь можем помочь, ты только скажи. Ты можешь и не помнить, но мы действительно были друзьями, хорошими друзьями, все четверо. Не попробовать ли нам снова подружиться?
Джулия стояла с чайником в руках, забыв, что с ним надо делать.
— Вы первая, кто не делает вид, что я вдруг возьму и все сразу вспомню. Остальные пытаются вести себя так, словно я больная и при мне надо говорить шепотом. От чего меня оберегать? От самой себя?
— Я не вижу смысла ждать плохого, которое может случиться, а может и не случиться. Жизнь слишком коротка. — На лице Пегги расцвела улыбка. — Я королева банальностей, как сказал бы твой муж.
— Вы с Россом, похоже, хорошо понимаете друг друга, — вырвалось у Джулии против воли.
Пегги не отвела взгляда.
— Да. Но не пойми неправильно. Росс любит подтрунивать надо мной, мы часто пикируемся, и это все. Даже если у меня не было бы мужчины, по которому я схожу сума, шанс завоевать Росса, пока есть ты, равняется нулю.
— Вы давно знаете Росса?
— Да в общем-то нет. Возможно, немного больше года, с тех пор как Майк завел свое дело. Мы приехали в эти края два года назад. Неплохое местечко, а?
Джулия улыбнулась:
— Я еще не так много видела. Вчера мы ездили в Саутхемптон, и я получила большое удовольствие от этой поездки.
— Нам нужно будет встречаться за ленчем, как бывало. Обычно пятница была нашим днем встречи. Все самое наилучшее, ну и, конечно, толстая чековая книжка. День расплаты, как называет его Майк. Ты согласна?
— Почему бы и нет? — Джулия почувствовала, как будто с сердца у нее сняли огромную Тяжесть. Как она могла быть такой глупой и бояться встретиться с этими людьми? Не удивительно, что Росс, в конце концов, потерял терпение и взял инициативу в свои руки. — Теперь я буду ждать следующую пятницу.
— Вот и чудесно! — Пегги решительно подошла к буфету и стала доставать оттуда посуду. — Я поставлю все на поднос, хорошо?
Эшли уехали в половине восьмого, одолжив у них зонт, чтобы добежать под ливнем до машины. Джулия провожала их взглядом, стоя в дверях. Росс подошел к ней и положил руку на плечо. Впервые за долгое время Джулия почувствовала себя в безопасности. Впервые за прошедшее время она наконец поверила в глубину его чувств. Она была к нему несправедлива. Не давала ему шанса. Он любит ее, и ведь она когда-то любила его. Как же вернуть это чувство, да и вернется ли оно, даже если она очень постарается?
