В первый раз за всю историю боги не откликнулись на зов Алтаря и не появились в Храме. Дамэ в ужасе прижала ладони к губам и спрыгнула с Алтаря.
Случилось что-то очень-очень страшное.
Она несколько раз оббежала зал, заглядывая в порталы и призывая каждую Святую по имени. Совсем обессилев, Дамэ вновь взобралась на Алтарь и закрыла глаза, прислушиваясь.
Вдруг она ощутила едва уловимую вибрацию воздуха и дрожь Алтаря под ногами. Дамэ открыла глаза и увидела, как в зал медленно вплывает один единственный кокон.
Тварь сразу узнала свою рабыню по узору души. Раса Ар никогда не подавляла до конца души своих элитных рабов — так было легче управлять ими.
— Дамэ, — прошипела тварь.
— Ар Хард-Ид, — Дамэ встала на колени и склонила голову в церемониальном поклоне перед самой древней Святой.
Старая Ар раскинула свою паутину и легко коснулась ею Дамэ.
«Молодая элита некромангеров, хитросплетенный клубок интриг, амбиций и жажды власти, сделает всё ради удовлетворения своих желаний, идеально подходит для исполнения воли Ар».
Серая тварь глубже проникла в Дамэ.
«Хм. Своевольная рабыня набралась силы и стала опасной. Необходимо полностью регрессировать ее сознание, а оболочку тела подготовить для трансплантации разума Ар Гар-Дафы. Слишком мало осталось единично живущих Ар, чтобы пренебрегать мелочами и не использовать шансы. Слишком много потерь за последний час».
Ар Хард-Ид убрала свою паутину.
— Хочешь власти? — прошипела тварь.
Дамэ ниже опустила голову.
— Убьешь Риддика — и я дам тебе трон!
Тварь передала свою волю и рассказала, как убить Риддика. Но она слишком быстро убрала свою паутину, и образы и мысли Ар, проникнув в Дамэ, не успели уйти вместе с паутиной. Сегодня Дамэ узнала о своих богах и их планах больше, чем за всю свою жизнь.
Дамэ выскочила из Храма и затворила за собой высокие тяжелые двери. Ноги предательски дрожали. Дамэ закрыла глаза и со всхлипом вдохнула воздух.
Боги чем-то взволнованы. Хотя, нет, не взволнованы. Старая Ар просто колотилась от бешенства, а еще от страха. Конечно, убит Лорд-маршал. Ну и что. Путь некромангера — убивать. Смертью никого не удивишь.
Но, какое ей дело до богов? Почему она сама так всхлипывает и дрожит? Вряд ли ее напугала или, даже, взволновала смерть Лорд-маршала. Нет. Здесь что-то другое.
Дамэ сжалась, пытаясь поймать тонкую струйку ускользающей памяти, не дать ей раствориться.
Вот оно! Недавно в храме Одна из Святых лишилась своей оболочки. Вот чей пепел рассыпан по всему полу!
