Петрушка поднял ружье и прицелился.
— Что же ты ждешь? Я душою чую, что идут сюда — и отдадут меня Фомке!..
Выстрел раздался — и Маша упала на траву… «Приходи ко мне скорее…» были последние слова ее… Алая кровь теплым ключом била из ее раны; светлые глаза подернулись смертным туманом.
Петрушка торопливо начал заряжать ружье, а между тем в роще раздавались голоса: «Кто смеет стрелять! Лови, лови, да и в суд, кто б ни был, моею рукою… Барская земля!» — и Потапыч с тремя десятниками бежал к Петрушке.
Вот они уже близко. Петрушка спешит прибить заряд, взводит курок, упирается дулом ружья в грудь и, перегнувшись вперед, спускает курок: щелк!.. не выстрелило: Петрушка второпях забыл насыпать на полку пороху.
Десятники схватили Петрушку.
— И умереть не дадут! — проворчал Петрушка. — Прощай, Маша! Я сдержу слово: скоро увидимся!..
Был осенний вечер. В гостиной Медведева, по-старому, на круглом столе кипел самовар и горели две свечки в тяжелых подсвечниках; на диване, у стола, Анна Андреевна разливала чай, в кресле сидел Медведев, только не было Трезора, а перед хозяином сидел сосед с большим круглым лицом, да у двери, вместо Петрушки, стоял дюжий черномазый лакей.
— Прескверная погода! — говорил, сморкаясь, сосед. — Давно ли было тепло, и вдруг стало холодно! Кажется, и не пора бы: еще половина сентября!
— Будто очень холодно? — спросила Анна Андреевна.
— Нет, оно не холодно, а дождик идет, такой, знаете, ехидный, так всего и измочит, кажется, и небольшой, а пронзительный.
— Так вы так бы и говорили, — перебил Макар Петрович.
— Нельзя же иначе выразиться, когда хочется с дороги пуншу!
— Ну, то-то! Ох, Евграф Пантелеймонович, все еще неспроста говорите, все смекай его да смекай, куда что сказано! Откуда же вас бог несет?
— Из нашего уездного города.
— Что там новенького?
— Новенького? Гм! особенного ничего. Разве что ваш Петрушка вчера умер.
— Царство ему небесное! — в один голос сказали, перекрестясь, и Медведев и его супруга.
— Да, умер, и, знаете, очень странно; со дня вступления в тюрьму он все худел, таял, как свечка; послали и доктора — не признается: «Я, — говорит, — совершенно здоров», а все чахнет, все день ото дня хуже, да вчера и умер!.. Что ж бы вы думали? Весь хлеб, что ему давали, нашли у него под постелью; ничего не ел и умер с голода!.. Впрочем, тут вы много виноваты: зачем было давать ему читать книги?!! Сам бы не выдумал такой штуки! Прочитал где-нибудь и — баста!..
