целых три раза, в показательном матче на старом стадионе «Силс», во Фриско, в 1934 году.
— Значит, вы спортивный разведчик? — спросил Этан. — А для кого вы работаете?
— В данный момент — для тех самых маленьких человечков из племени Кабаньего Зуба. И разыскиваю я не бейсболистов — по крайней мере, не только их.
— А кого же тогда? — спросила Дженнифер Т.
— Героев. — Мистер Браун снова полез в нагрудный карман, достал бумажник и вручил им обоим по визитной карточке:
КАДРОВОЕ АГЕНТСТВО «ПЕЛИОН»
М-р ХИРОН БРАУН, владелец и исполнитель
Розыск, набор и подготовка чемпионов
Более семи тысяч лет
— Разведчик героев, — повторил Этан. Слово «герой» приходило ему на ум уже дважды за последний час, и теперь оно показалось ему не таким странным, как в первый раз.
— А может, вы просто какой-нибудь псих, который за детьми гоняется, — сказала Дженнифер Т.
Но, даже говоря это, она знала, что этот человек с пристальными, слегка выпученными глазами и легендарным недостающим пальцем правой руки — тот самый Безымянник Браун, звездный питчер давно ушедшей в прошлое команды «Хоумстед Грейс».
— Мистер Браун, — сказал Этан, — вы не знаете, что они здесь делают? Что они строят?
— Что строят? — Безымянник Браун окинул взглядом Хотел-бич, точно только сейчас заметил, что здесь творится. Его выпуклые глаза заволоклись дымкой — то ли от старости, то ли от слез, то ли от холодного западного ветра. Он вздохнул и поскреб в затылке четырехпалой правой рукой. — Конец света готовят, вот что.
Тогда Этан вполголоса, почти про себя, произнес что-то, чего Дженнифер Т. не поняла: «Рваная Скала».
— Верно, — сказал мистер Браун. — Потихоньку, одно за другим, они разрубят все волшебные места, где Древо срастается с самим собой.
Этан встал и попятился к лесу.
— Значит, вы нашли меня, когда я еще жил в Колорадо-Спрингс?
— Даже раньше.
— И это феришеры посылали папе те сны про дирижабли и про маму?
— Правильно.
Дженнифер Т. слышала в лесу голоса — один из них определенно принадлежал мистеру Фельду.
— Из-за меня? — допытывался Этан. — Разве я могу предотвратить конец света?
— Может, и нет — может статься, мой глаз-алмаз в конце концов меня подвел. — Мистер Браун потрогал дрожащим старым пальцем нижнее веко левого глаза. Он взглянул на Этана, и молочная пленка, затягивающая глаз, как облака планету, на миг как будто пропала. Старик обернулся на звук приближающихся голосов. — Но если я еще на что-то гожусь, ты можешь оказаться тем самым, кто отодвинет этот черный день еще на какой-то срок.
