- Ожидаешь прилива вдохновения? - с обычной своей иронической ухмылочкой осведомился Дэн Карран, примостившись на краешке стола, каким-то чудом оставшемся свободным среди кип газет, журналов и всякой всячины. - Когда ваша милость соблаговолит убрать эти клумбы? - Он кивнул на грязные кофейные кружки.
- Когда меня осенит, о чем сделать завтрашнюю колонку, будь она неладна. Хорошие друзья, несмотря на взаимные подкалывания и вечные перебранки, Фил и Дэн съели вместе пуд соли и не придавали значения официальным условностям. Дэн заговорщически подмигнул.
- Возможно, кое-что для тебя найдется.
- Да-а? Интересно послушать. - Откинувшись на спинку стула. Фил изобразил сосредоточенное внимание.
Но Дэн почему-то не торопился - видимо, сомневаясь, говорить ли.
- Ты должен обещать мне, что имя девушки, которое я тебе назову, ни при каких обстоятельствах не попадет в печать, - наконец решился он. - В противном случае... - Дэн красноречиво развел руками.
- Ты же понимаешь, - Фил выразительно поднял темные брови, - не могу я давать гарантий, пока не узнаю, в чем дело. - И в задумчивости взъерошил копну темных волос характерным рассеянным жестом.
Некоторое время Дэн молча изучал лицо друга, словно видел впервые: орлиный профиль, четко очерченный рот, упрямый подбородок.
- Это необычная девушка. Не хотелось бы, чтобы у нее возникли неприятности.
Филу не слишком понравились выдвинутые условия, но выбирать, собственно, не из чего. Дэн явно не собирается уступать, а сам он так и не родил хотя бы пустяковой идеи. Еще хуже, что по журналистской своей натуре он аккуратен и нетороплив: любит тщательно выбирать слова, оттачивать каждую фразу в стремлении к недостижимому совершенству. Время-то у него еще есть - материал надо сдать завтра, к десяти утра... Однако при взгляде на пустой экран компьютера Фила вновь охватила тоска. Эта чертова спешка, да еще когда темы нет, - какое уж тут вдохновение.
- Ладно, твоя взяла, - отрывисто бросил он.
Так уж случилось, что рабочее место Кристы находилось в том же помещении, где и стол Фила Катгерини, и каждый раз, когда она поднимала голову, взгляд ее неизбежно упирался в его ладную фигуру. "Интересно, что он там соорудил из своего угла? - удивлялась про себя Криста. - Трущобы?" Шеф ее, Гарри Дженкинс, редактор отдела и один из тех немногих, кому удавалось воздействовать на Фила, сегодня отсутствовал.
Но нельзя же не отдать должное откровенно привлекательной внешности. "Конечно, это не мой тип", - поспешно добавляла девушка, опуская глаза и стараясь сосредоточиться на недописанной статье, посвященной проблеме кланов в судопроизводстве. Но это удавалось ей не сразу. В его обаянии - что-то вызывающее, почти хулиганское... Хуже всего, что он и сам находит себя совершенно неотразимым. Записку она ему передала, плененная его профессиональным мастерством, но ответа не последовало. Не соблаговолил даже рукой помахать или черкнуть пару слов благодарности.
