- Мы такие нежные, - сказал Майлс. - Мы утратили нужду сражаться. О слабых заботятся, и жизнь идет в привычной упряжке. Болезни и недомогания излечиваются и проходят в ослабленной форме. Мы с юности и до могилы травим себя наркотиками и стимуляторами. Мы едим консервы из переработанного мусора, загрязняем окружающую среду и в то же время стараемся убедить себя, что живем в наилучших условиях.
Он хмыкнул.
- Это приводит к тому, что есть место, где неврозы - общее явление и быть здоровым человеком все равно, что ненормальным.
- Прогресс, - неожиданно произнес Марбэш. Во время дискуссии он уснул, обнимая бутылку, как будто это был его лучший друг.
Теперь он проснулся, выдал свой комментарий и наполнил рот виски. Сьюзен наклонилась, забрала у него бутылку и поставила на стол.
- Она нам пригодится для кофе, - твердо сказала она. - Вы выпили больше своей доли.
- Вкусного нельзя выпить слишком много, - Марбэш провел языком по губам. - Вы приготовили кофе?
- Мужчины, - Сьюзен занялась кофейником, - прямо как дети. Корми их, утешай, дай им поспать, потом опять корми. Она посмотрела на часы.
- Замечательно! Скоро рассвет.
- Это была долгая ночь, - Марк закурил одну из оставшихся сигарет, однако очень интересная. Это кое-что значит, как я понял, что цивилизация гибнет.
- О-о-о, мы еще протянем некоторое время, - пояснил Майлс.
- Но не так долго, как, похоже, думает большинство людей. При общем падении интеллекта слабоумные станут нормальными и будут производиться худшие специалисты. Мы уже стали полностью полагаться на машины. Когда они исчезнут, исчезнем и мы. Цивилизация в настоящий момент напоминает волчок. Предоставленный самому себе, он в конце концов упадет, и кто-то должен его подталкивать...
- Он сделал соответствующий жест. - От цивилизации до дикости всего три поколения.
- Так быстро?
- Конечно. Разбейте сейчас машины, сможете ли вы их восстановить? Сможете ли вы обучить детей плавить леталл, разжигать огонь, строить дома? Бороться двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю?
- Я вижу, к чему вы клоните. - Марк задумчиво уставился на сигарету. И все это неизбежно?
- Если у вас не будет колоний, то да. - Майлс взял кофе и улыбнулся Сьюзен. - Колонии будут эквивалентом варваров. Они будут запасом свежей крови, энтузиазма, как было раньше, ракетой цивилизации, без них мы придем к дикости.
- Но у нас есть колонии, - сказала Сьюзен. - Мы... - Она замолчала, глядя на Марка.
