Он нашел все это в помещении, заполненном тенями и блестками и украшенном черно-белыми тонами. Усмехающийся скелет за длинной стойкой поставил перед Фрэнком, когда тот плюхнулся на табурет, сверкающий стакан, указал на вывеску, сообщающую, что каждая порция стоит две кредитки, забрал деньги и заскользил прочь. На бокале был тонкий рисунок, размещенный так, что, когда он смотрел на него, казалось, что лица подмигивали, усмехались, улыбались, их выражения менялись, когда Фрэнк поворачивал стакан в невидимом черно-белом освещении спрятанного прожектора.
- Остроумно, правда? - Сутулая фигура справа подняла свой собственный стакан, опорожнила его и поставила пустым. - Присоединитесь ко мне?
- Дайте время.
Фрэнк выпил, давая сладкому сиропу стечь в желудок.
- Теперь готов, спасибо.
Тень махнула рукой, усмехающийся скелет заскользил вперед с двумя новыми стаканами. Фрэнк поднял свой, поперхнулся от кислятины и со стуком поставил стакан.
- Какого черта?
- Каждая выпивка - приключение, - сообщила дружелюбная тень.
- Не имеет значения, что просить, вы получаете то, что вам дадут.
- Вкусовое украшательство, - объяснил усмехающийся скелет.
Его голос разрушил иллюзию. - У нас миксер-калейдоскоп, поэтому нет двух стаканов с одинаковым вкусом. Это собственность "Пещеры". Пить здесь никогда не наскучит.
- Однако может получиться совсем невкусно, - Фрэнк попробовал свою выпивку и содрогнулся.
- По желанию имеются антиалкогольные таблетки. Хотите попробовать еще?
- Почему бы и нет?
Фрэнк нашел деньги и бросил их на стойку.
- Вот.
Следующая порция выпивки имела вкус апельсина, другая - яблок, третья - очищенной канализационной воды, но во всем было высокое содержание алкоголя. К тому моменту, коща началось шоу, оба - и Фрэнк, и его дружелюбная тень - дошли до критической стадии. Они смотрели осоловелыми глазами, как пять высоких, великолепно сложенных молодых женшин прыгали по сцене. Флюоресцентная краска, которую они наносили, расцвечивала их тела цветным-пламенем.
- Чудесно. - Фрэнк наклонился к стакану, промахнулся и неожиданно ощутил раздражение.
- Идиотское место! Пошли отсюда.
-Куда?
- Куда-нибудь. От этого заведения меня бросает в дрожь.
Он соскользнул со стула.
- Идем?
Вместе они поплелись к двери.
Дружелюбная тень имела имя: Майлс Вэйланд. У него была работа, он был ассистентом профессора в местном университете. Одна его степень была по специальному управлению, другая по психологии, и он хотел написать книгу. Он рассказал все это Фрэнку между порциями шотландского виски в баре, который старался подражать обычаям "ревущих сороковых". Сделано было добротно, пластмасса выглядела как дерево, стаканы и штабеля бутылок оказались настоящими, а бармены даже носили бакенбарды и усы. Официантки, напротив, злоупотребляли по части воображения. Они носили ткани, неизвестные двести лет назад, а их фигуры были изменены с помощью косметической хирургии.
