Я ощущал грусть, глядя, как товарищи по службе превращаются в то, против чего когда-то восстали. Трансформация ягненка в тираннозавра завершалась, с сухим треском валились деревья здравого смысла под тяжелым топором человеческой глупости, и апогей этого чудовищного преображения не заставил себя долго ждать.
Армия — среда интернациональная. Русские, дагестанцы, узбеки, таджики — кого только нет. Кто-то шустрый и юркий, как белка, а кто-то неповоротливый и вялый на мысль, как медведь коала. Вновь прибывшая молодежь тоже представляла собой разношерстную компанию, большую часть которой представляли братские восточные народы.
Красный стоял в центральном проходе, уперев руки в бока, а взгляд — в молодого защитника отечества. Защитник отечества был узбеком, или киргизом, или бог его знает кем еще, и очевидно, в районный военкомат прибыл из далекого аула, потому что смотрел на старшего сержанта Красного глазами существа, по-русски не разговаривающего. Красный не любил, когда подчиненные не выполняют его приказы, Красный начинал злиться. Юный узбек проблеял какие-то тихие и невразумительные звуки. Надо сказать, что парнишка и сам выглядел так же, как его речь, — какой-то он был вялый и хлипкий и весь прямо трясся под давлением сержантского авторитета, словно кленовый лист на октябрьском ветру. Сероватая кожа, влажные глаза, резкие угловатые движения — болезненного вида юноша, одним словом.
— Я тебе что сказал! — прорычал Красный, но в ответ получил все тот же всхлип на невразумительном диалекте.
Вообще, юные представители восточных республик часто прибегали к такой вот «восточной мудрости» — делали вид, что русского языка не понимают. Наверное, их родители так наставляют, провожая свои чада на армейскую службу. Возможно, умудренные опытом отцы надеются, что без знания официального языка России их сыновьям в армии жить будет легче. В любом случае толку от этого мало. Потому что в своем лаконизме армия и вовсе может обойтись без слов, если ей быстро и качественно требуется донести до кого-то информацию. Пару тычков в болевые точки — и нужные данные уже оседают в центральном процессоре.
Лицо Красного стало пунцовым.
— Восемь! — предупредил он и коротко ударил бойца в грудь. Почему именно «восемь», уже никто не помнил, да это никого и не интересовало. Достаточно было знать, что реципиент, принявший сообщение в виде этого магического числа, незамедлительно получит кулаком в грудь. То есть тут работал механизм вколачивания информации в центральную нервную систему: «восемь» — удар в грудь — боец уяснил, что от него требуется. Обычная практика. К тому же достаточно эффективная.
