С некоторыми санлоренцианцами мы уже знакомы. Первой из них следует назвать Джованну, ведь она девочка. Деспотичная и упрямая, она пользовалась всеобщим уважением команды. Высокая и, пожалуй, даже красивая, несмотря на веснушки, она с гордым видом носила одни>- и те же дешёвые передники, которые ей из года в год старательно удлиняла мама.
Джиджино, хрупкий мальчуган, единственный из всей команды, чья семья жила более или менее в достатке, был исключён из футбольной команды за то, что во время тренировок играл из рук вон плохо. Даже Джованна подтрунивала над ним:
— Ах, если бы могли играть в футбол мы — женщины, — говорила она, — конечно, команда Сан Лоренцо никогда бы не терпела поражение! Уж, во всяком случае, я играла бы не хуже, чем Джиджино. У нас только один настоящий игрок — Марко!
Джиджино горевал. Ведь в футбольную команду он мечтал попасть главным образом из-за Джованны! Больше всего самолюбие мальчика страдало оттого, что Джованна на каждом шагу ставила ему в пример капитана команды — Марко. По её словам, Марко храбрый, а он, Джиджино, трус. Марко играет в футбол хорошо, а он, Джиджино, плохо… Девочка была права, и Джиджино с досадой признавался себе в этом, но всё равно её слова причиняли ему боль. Единственным преимуществом Джиджино по сравнению с Марко были пятёрки в гимназии, но на Джованну, которая тоже была круглой отличницей, отметки не производили никакого впечатления.
— Напрасно ты показываешь мне свои пятёрки по-латыни, — посмеивалась она. — Пятёрки хороши только те, что присуждаем мы в команде, а не те, что ставят в дневнике.
Капитан команды Марко обладал поистине золотым сердцем, но у него не было возможности учиться, и от досады он высмеивал зубрил. Порывистый, не всегда отдавая отчёт в своих словах, парнишка частенько попадал в довольно глупое положение. Например, обращаясь к слепому, Марко спрашивал:
«Ты видел?» — или же восклицал: «Посмотрел бы ты!..»
Джиджино тут же начинал бросать на него уничтожающие взгляды, стараясь изо всех сил спасти положение. Но, удивительное дело, единственным, кто не обращал на слова Марко никакого внимания, был сам Нандо.
— Да, я видел, — отвечал он спокойно и продолжал беседу.
В состав команды входили Казначей, философ Пертика и
Беппоне, которого пятеро ребят таскали повсюду за собой, главным образом для того, чтобы смеяться над его глупыми поступками. Но мальчик терпел, так как был очень привязан к команде и особенно к Марко.
