Ахенэева зазнобило.
— А что от меня требуется? — Чуть слышно промямлил он. Тело покрылось гусиной кожей.
Сатана зареготал.
— Самая малость. Пройдешь золотую середину — Чистилище, в низы, к массам спустишься и — вся недолга. Согласен?
Владимир Иванович сдавленно пискнул и потерянно кивнул.
— Тогда, — в глазах демона коротнула вольтова дуга, — держи контрамарку и иди, ныряй в… — он указал на туалет. — Там начало очищения от скверны! — И дикий, сардонический хохот потряс здание.
…Владимир Иванович с трудом открыл глаза и повернулся на бок. Пот катил градом.
— Уф-ф-ф… — Он прислушался. В соседней комнате разговаривали.
— Доктор, как он себя чувствует?
— Лучше…
— Помилуйте, доктор, адова работа. Пишет, черте о чем: квазары, инопланетяне… Да и коньячок помог… Опостылело, а как иначе…
2
— Это надо же — так загадить служебное помещение! — С подоткнутым подолом, в колготках телесного цвета, чертовка елозила тряпкой по полу, устраняя следы пиршества.
— Банкет им видите ли подавай. С вольных харчей чего не налопаться?! Ишь, обожрались дармового, теперь в блуд потянуло…
Рассуждая вслух таким образом, чертовка трубно высморкалась и с досадой швырнула тряпку в лохань.
Владимир Иванович неслышно прикрыл за собой дверь, притулился к косяку и обалдело огляделся вокруг. Над барьером, разделяющим зал на две половины, аршинными буквами значилось
Правая стена регистратуры была задрапирована черным бархатом, по черному полю которого были разбросаны в художественном беспорядке зеленые черепа.
— Сюрреализм. — Машинально проконстатировал Ахенэев и глянул на противоположную левую сторону. Воздушно-голубая, лучившаяся светом, с порхающими ангелами и кувыркающимися в облаках херувимами, она как будто бы была позаимствована из «Романтизма» Ленинградского Эрмитажа.
В это разностилевое великолепие вторглись прикнопленные типографские образчики адовой агитации на любой вкус: транспаранты, лозунги, призывы:
Бесу — Бесово!
Организуем массовый сбор запретных плодов!
Грешник! Встал на путь исправления — помоги другому!
Божий глаз — и на Нас, и на Вас!
Чертоломам — почет! Чертомелям — позор!
Сковородки — в массы!
Покойникам — зеленую улицу!
Даешь каждому грешнику индивидуальный котел!
Райским кущам — расти гуще!
Вдоль стен — столы с табличками:
Представительство рая
Представительство ада
Включилась трансляция. Со сводчатых потолков обрушилась музыка: вперемешку — рок, джаз, хоралы… Как будто кто-то крутил верньер настройки приемника.
