— Ведь я не шуткую, дурья башка. Не боисся, что ли? Самого Сатану сейчас сюда приглашу. Соображаешь? Са-мо-го!!! По твою, кретин, душу.
Но Ахенэев не поддался на провокацию, и не задумываясь о последствиях, повторил:
— Зови, уродина!
— Что-о-о?! — Оскорбилась ведьма, и, забывшись от возмущения, уселась на раскаленную лампочку. Многотысячная температура выбросила шипящую бабку из светильника, и она заносилась кругами по комнате, прихлопывая по дымящемуся заду, причитая и охая. Но ветхая юбчонка разгорелась еще пуще, и погорелица, бултыхнувшись в уже года три пустующий, зазеленевший аквариум, заверещала заклинание, возжаждав немедленного отмщения.
Из небытия демонюга высветился не сразу, не вдруг. Сначала по помещению протянуло метановым душком — сквознячок не из приятных — и лишь потом, после этого, перед очами Владимира Ивановича материализовался сам Сатана.
Выглядел он весьма неплохо: костюм с иголочки, такое же, как у Ахенэева представительное пузо, те же блестящие, высокие залысины, очки в тонкой золоченой оправе. Точь-в-точь Владимир Иванович, только с огромными рогами.
Черт расслабленно процокал копытцами по паркету и плюхнулся в хозяйское кресло-качалку.
— О чем, собственно, лай? — Произнес он наконец. Бабка не дала Ахенэеву и рта раскрыть:
— Задумал чтиву сочинить про Содом и Гоморру! — Заголосила она из аквариума, стряхивая с уха чахлую водоросль. — Состоит с «зеленым змием» в связи! Мне все нервы измотал, изверг, теперь до Вас добирается.
Однако, вопреки ведьминым ожиданиям, Лукавый выслушал ее стенания равнодушно. Он удобно развалился в кресле и ослабил галстук.
— Слушай, человече! Об аде не написано ни одной правдивой книги. Брался один, дай бог памяти, тьфу, черт — Данте — сочинить. Привязался, как собака к ошейнику, к кругам, интерпретировал синкретичные мифы, сварганил симбиоз из правды и домыслов и — баста! А что получилось? Крупица истины, а остальное — галиматья, абсурд! Возьми хотя бы элементарщину: с подачи Данте — все обитающие в аду грешники — призраки! Явный нонсенс. На привидение лапу не наложишь: выскользнет, просочится… Поэтому телеса, хочешь не хочешь, а выдавать приходится! Клонировать в том естестве, в котором усопший или усопшая должны были пребывать по генетическому проекту, до отбывания на наш свет. Клонокопии без аномалий, не чихают, не кашляют. — Сатана укорочено взглянул на Владимира Ивановича — понимает ли?
Моделирование человека, его копии, идентичной оригиналу, из одной единственной живой клетки, было довольно верной лошадкой для собратьев по перу и жанру. Правильно истолковав немой вопрос, Ахенэев позволил себе прервать монолог демона и вставил:
