Таксист уже был снаружи. Через распахнутую дверцу я видел, как он, извиваясь всем телом, пытается вползти под днище «Волги». Я выгрузился, обошёл машину спереди и присел на корточки рядом с его сучащими ногами.
— Выбирайтесь. Это была шутка. Работаю в цирке чревовещателем, вот и решил разыграть вас. Извините, что напугал.
— Что это — червовещатель? — глухо спросил он.
— Это вроде фокусника. Изображаю, будто собака сама разговаривает.
— Ах, шайтан, — сказал таксист и пополз обратно. — Напугал меня, молодец! Покажи ещё такой фокус, а?
— Сдачу отдашь, тогда покажу, — пролаял Жерар.
Таксист захихикал и выкарабкался из-под машины целиком. Продолжая посмеиваться, протянул мне пятисотку.
— Забирай всё, слушай. Я вообще такой довольный стал, даже денег не надо!
— Ну, теперь уяснил, какая от меня польза? — поинтересовался бес.
— Само собой! Хорошо уяснил. — Таксист потянулся его погладить.
— Эй, папашка! Руки убрал, да?! — рявкнул Жерар.
Таксист отпрянул.
— Ай, серьёзный пёс! А порода у тебя какая?
— Очень редкая. Гончий бес, — сказал Жерар.
— Как я сразу не догадался!
Покатываясь со смеху, таксист вернулся в машину, не забыв вручить мне визитку. Визитка была отпечатана на обычной офисной бумаге, зато изукрашена на диво. Разно-цветные арабески вились с обеих сторон так густо, что отыскать среди них информацию составляло определённого труда.
— Если захочешь ещё на такси кататься, вызови дядю Улугбека, артист. Дешевле всех в городе буду возить! — Он помахал нам на прощание и уехал.
— Блин, а может действительно в цирк устроиться, — задумчиво сказал я, укладывая деньги и визитку в портмоне.
— Сейчас в конторе будет тебе цирк, — пообещал Жерар. — С конями и клоунами.
* * *
Умнег сидел на месте секретаря. Персонального кабинета у него не было, а долго находиться в Сулеймановском он опасался. И правильно опасался. Там даже в присутствии ифрита порой случались такие вещи, что вмиг поседеешь. А без хозяина кабинет вообще мог превратиться в незнамо что. Хоть в гигантскую плавильную печь, хоть в аквариум, полный пираний, хоть в сераль с одалисками. Причём самой соблазнительной из одалисок запросто мог оказаться злополучный посетитель. Со всеми вытекающими удовольствия-ми… Думаю, это явления того же порядка, что и пугавшая меня нежить с подвальных ков-ров.
Между прочим, при клиентах таких вольностей не случалось ни разу. Хотя чего удивляться? Сулейман заботился о репутации «Серендиба» даже сильнее, чем о неприкосновенности «внученьки» Зарины.
