— Ага, ага. Мраморные доги рядом с женщинами смотрятся куда забавней. Особенно рядом с негритянками. Встречалось мне несколько фотографий в интернете…
Я осёкся, но бес уже заметил мою оплошность и придал морде ехидное выражение:
— Не знал, что ты интересуешься подобными сайтами.
— Это случайность! — запротестовал я. — Прошёл по ссылке, а там…
— К чему оправдываться, — великодушно сказал бес и боднул меня в грудь. — В твоём возрасте такое любопытство вполне нормально. Во всяком случае, для парня, у которого нет постоянной подружки.
— У меня есть…
— Имеешь в виду Дарью? Да, заводная мадам. Будь я мраморным догом… Тьфу! То есть человеком…
Возле нас притормозило такси, и мечтателю пришлось заткнуться. Я забрался на заднее сиденье и назвал адрес. Дребезжа и завывая, старенькая «Волга» тронулась с места. Водитель, средних лет не то таджик, не то узбек, поправил зеркало, чтоб видеть моё лицо, и заговорил:
— Слушай, молодой человек, только не обижайся. Объясни, зачем мужчине такая со-бака?
Он обернулся и показал пальцем на Жерара. Бес оскалился, но таксист уже смотрел на дорогу.
— Это же позор собачьего рода. Что он может? Дом охранять? Нэт. Овец пасти? Нэт. На охоту ходить? Нэт. Совсем бесполезный, слушай. Только бантик может носить. Если бы мой сын такую собаку купил, я бы её в форточка выбросил. На помой…
Он осёкся. Позор собачьего рода будто по волшебству возник на спинке водительского кресла и крепко зажал зубами ухо любознательного таксиста.
— Ещё вопросы имеются? — поинтересовался я. — Вы задавайте, задавайте. А он будет отвечать. Один раз зубы сожмёт — «да», два раза — «нет». Но лучше бы вам сосредоточиться на управлении. А то наедем на ухаб, машину тряхнёт — и прощай, орган слуха. Останется только бантик повязать и в форточку выбросить.
Таксист за всю дорогу не проронил больше ни слова. Зато сумма, которую решил присвоить в конце поездки, почти лишила дара речи меня. Он без зазрения совести сунул в карман пятисотрублёвую купюру и принялся газовать, намекая, что нам пора выметаться.
— Алло, шеф, а сдача? — спросил я.
— Нэт сдача.
— Как нет?
— Совсем нэт. Триста рублей поездка, остальное на чай!
— А ты не обоссышся от полусотни-то стаканов? — злобно спросил Жерар.
Таксист лязгнул зубами и полез вон из машины. Бес загоготал — тем чудовищным хохотом, от которого створаживается молоко прямо в коровьем вымени, и замертво падают с ветвей птицы. У меня зазвенело в ушах; пришлось тихонько шлёпнуть его по затылку. Он умолк.
