* * *
Сегодняшний вечерний доклад полковнику о результатах воздушной разведки прошёл не так гладко, как предыдущая аудиенция. Оказалось, что пока Сивоконь трясся от страха в вертолёте, парочка беглецов успела отличиться аж в районе Армейских складов. В стычке с наёмниками, негласно сотрудничавшими с Сомовым на протяжении почти двух лет, погибли несколько «солдат удачи» в том числе и брат командира бригады. Такой прыти не ожидал никто. Полковник в ярости приказал задействовать всю агентуру, чтобы найти наглецов и ликвидировать без разговоров. Даже пригрозился по своим личным каналам привлечь профессионального убийцу. Окончился разговор отборными матами и открытым намёком на нескорую демобилизацию нерасторопного прапорщика.
Закрывшись после ужина в своей каптёрке, Сивоконь долго рассылал сообщения многочисленным информаторам, должникам, партнёрам по бизнесу и даже простым знакомым с просьбами сразу же сообщить ему о появлении в поле зрения двух сталкеров, данные на которых прилагались в конце файлов. Тут же в сталкерской сети Василий обнаружил ещё одно объявление с неприлично-высокими посулами о вознаграждении за поимку неуловимых бродяг, размещённое бригадиром наёмников. «Вот это, земеля — ты заварил кашу. Теперь вряд ли расхлебаешь, не пустив кровушки» — размышлял прапорщик. «Какая муха тебя укусила? Строители молчат, как рыбы — сволочи. На лёгкие деньги позариться ты не мог: натура не та. Может — проблемы, какие возникли? Почему ко мне не пришёл?.. Эх, дурило ты Серёга»…
Проснулся Сергей от запаха кофе. Вернее от аромата навевающего домашний уют, спокойствие, ощущение приятной истомы утренней лености. Терпкий щекочущий ноздри букет нежной теплотой обволакивал душу, теребя ниточки внутренних колокольчиков бережно пробуждающих объятое дрёмой сознание. Память ласковым приливом проявила картинку небольшой залитой солнечным светом комнаты, где у плиты хлопочет мама, а затем взбешённым ураганом смела видение порывом жестокой реальности.
С беззвучным стоном горькой утраты Сергей открыл глаза. В кромешной темноте пещеры деловито скользил узкий луч фонарика Старого, хлопотавшего над приготовлением завтрака. Нащупав кнопки КПК, парень взглянул на мигающие цифры часов — почти четыре. «Такая рань несусветная! Неужели нужно подниматься? Ещё минуточку»…
— Вставай, соня! Завтракаем и в путь, — обрушил планы напарника сталкер. — Пока солнце не выглянуло, нам надо спуститься в долину, а то монолитовцы враз срисуют.
