— По дороге едет машина — переждём здесь малёха, а то не дай бог сидит на переднем сидении какой-нибудь сержантик и пялится в тепловизор. Хоть и туман, но лучше перестраховаться! — объяснил причину внезапного забега отдышавшийся сталкер.
Мгновенье спустя и Сергей услышал нарастающий звук мотора. Очевидно «Уазик» на пониженной скорости следовал вглубь Зоны, натужно урча плохо прогретым двигателем. Сивоконь рассказывал, что в нескольких километрах от опорного пункта у железнодорожного моста расположен блокпост, выполняющий функции боевого охранения части от внезапного нападения большого скопления мутантов. Возможно, начальник караула решил проверить бдительность подчинённых или это запоздалая погоня за беглецами, которую для очистки совести направило командование военных. При любом раскладе попадать в поле зрения пассажиров автомобиля в планы приятелей не входило.
— На всякий случай держи свой сектор, — кивнул за спину Сергея Старый, — а я с востока. Стрелять только в случае крайней необходимости. Не подведи напарник, — сталкер подбодрил парня добродушной улыбкой, пируэтом переместился к колёсам, занял удобную позицию и выключил фонарик.
Стараясь унять лёгкую дрожь, внезапно поселившуюся в руках и коленях, Лысенко принял «упор лёжа», ствол автомата пристроил на кирпичах служивших подставкой для бочки, дёрнул вниз предохранитель и «вырубил свет».
Не прошло и минуты, как армейский внедорожник поравнялся с тоннелем, взвизгнул тормозными колодками, немного поурчал на холостых оборотах и затих. Хрюкнул «ручник», гулко щёлкнул замок дверцы и в сопровождении красноречивого матерного выражения на асфальт материализовался ни кто иной, как прапорщик Сивоконь собственной персоной. Сергей признал земляка по голосу и манере построения предложений.
— Мля! Ну, чё там Ляхов? — гаркнул «прапор».
— Пусто! Ни сканер сигналов, ни тепловизор нифига не показывают, — донеслось в ответ.
— Твою мать! Неужели на Болота подались?
Зашипела рация. Искажённый динамиком голос захрипел в тишине:
— «Бредень» — я «Капкан»! У нас всё тихо — жду указаний…
— Мля! «Старлей», дуйте сюда — получишь новую вводную!
Было слышно как ботинок «прапора» с силой «боднул» резину машины.
У Сергея заныло в груди. Сознание стало вырисовывать картину, будто из тумана в начале тоннеля проступает фигура земляка с его коронной обезоруживающей улыбкой на лице. Внезапно, словно оживший по мановению волшебной палочки автомат в руках Сергея начинает биться в конвульсиях, изрыгая смерть. Кровавые «кляксы» кучно покрывают тело друга Васьки, всё дальше отбрасывая того в серость забвения с каждым новым попаданием. Объятый ужасом происходящего до помутнения в глазах, от спазмов, сковавших лёгкие, Сергей пытается отвернуть ствол оружия в сторону, но руки словно одеревенели, продолжая сжимать беснующееся орудие убийства. Удивление и укор в умирающих очах товарища проникли в сердце убийцы с воплем — «За что-о-о»?..
