Сидорович отпрянул, сполз с поверхности прилавка, недоумённо заморгал глазёнками и спросил:
— С чего ты решил, что они должны быть золотыми?
— Так стоят — будто «рыжьё» у цыганки! — возмутился недовольный покупатель. Ни один мускул не дрогнул на серьёзном лице сталкера.
— А не пошёл бы ты?! Вот придурок! — туша торговца плюхнулась в добротное офисное кресло. Уголки рта тронула лёгкая язвительная улыбка. — Эх, дошутишься ты Старый! — пухлые ручонки скользнули на поверхность пивного «аквариума», сцепив пальцы в замок.
— Забирай обновку, — кивнул на куртку сталкер, обращаясь к Сергею. — Магазины тоже твои…
Парень одел «кожанку», пополнил боезапас и стал с интересом наблюдать, как Старый настраивал и проверял свой коммуникатор. На вид, это был обычный смартфон, каких полно в магазинах, где торгуют сотовыми телефонами, но кое-что имело небольшое отличие. В задней крышке, кустарным методом, какой-то умелец установил длинный узкий разъём, в глубине которого, по центру, мигал зелёный светодиод. Старый отодрал липучку клапана на левом рукаве костюма и, в обнажившийся паз, вставил компьютер. Мигнул экран, пикнул динамик и в верхней части дисплея замелькали колонки цифр, вперемешку с латинскими буквами. Через минуту опять раздался сигнал и комп потух. Сталкер закрыл предохранительный клапан, поморщился, когда в рукаве зажужжало, и принялся вставлять аккумуляторы в тоненькие трубочки фонариков.
— У тебя случайно в мозгу микросхема не стоит? — удивился манипуляциям спутника Сергей.
— Пфр-р, — прыснул торговец. — Он у нас «терминатор», блин!
Старый укоризненно взглянул на барыгу и объяснил:
— У меня в воротнике костюма вмонтирован «автодоктор», а управляется через КПК — старая модель…
Ночные покупатели прицепили фонарики на автоматы и покинули гостеприимного хозяина бункера.
— Заходите ещё! — послышалось из глубины подвала.
— Мерзкая сволочь! — выругался сталкер и проинструктировал Сергея. — Пойдём старой дорогой в Тёмную долину. По ней давно уже никто не ходит, значит по этому маршруту, нас будут искать в последнюю очередь. Ты идёшь справа от меня, чуть сзади. Смотри и слушай на все триста шестьдесят градусов. Бестолку не болтай. Если нужно обратиться, просто тронь меня за локоть, чтобы меньше создавать шума. На тебе ничего не должно бряцать, скрипеть или булькать. Автомат держи всегда заряженным на предохранителе и с патроном в стволе. Без моей команды не стрелять, за исключением экстренных случаев. Ну, а остальное по ходу дела.
