— Я, господин Юргорн, — ответил Криворог и поклонился, косясь на окруженного воинами Мечедара. Стасу показалось: шаман улыбается.
— Скажи, ты знаешь этого ставра? Правда ли, что он ваш вождь?
Шаман показал зубы:
— Кто вождь? Он? Нет, никакой он не вождь!
— Вот как? Тогда все ясно. При нем был меч, шаман, и ты знаешь, что это значит. Мы забираем его.
— Как вам будет угодно, господин, — поклонился Криворог. — Я скажу об этом в клане.
— Эй, эй, погодите! — опомнился Стас. — Как это ты меня не знаешь? Меня избрали вождем! Я вождь клана!
— Он лжет, господин.
— Понятно. Чтобы спасти свою шкуру. — Юргорн поджал губы. — Но благодаря тебе мы узнали правду.
— Рад служить, господин.
Ах, ты, мразь! Стас рванулся к Криворогу, но накинутая на шею петля рванула назад.
— Еще шаг — и я размозжу тебе голову! — посулил чернобородый. В его руке свирепо отливала сталью шипастая палица. «И ведь убьет». — Руки назад, рогатый!
Стас послушался. Выбора не оставалось. Ловкие руки в момент скрутили запястья веревкой.
— Беглый не появлялся?
— Нет, господин. Если появится, мы сразу сообщим.
— Ты свободен. Иди, — махнул рукой завоеватель, и Криворог исчез. «Вот они какие, аллери, — думал Стас, ощущая, как впились в кожу веревки. — А ведь мне говорили, предупреждали…»
Отряд повернул назад. Стас брел, размышляя о том, что сделал бы он с шаманами, удайся ему побег. А то же, что сделал Яробор!
Картина вырисовывалась безрадостная. Шаманы в сговоре с аллери — это было совершенно ясно. Зачем? А затем, чтобы без проблем управлять сильными, но бесхитростными ставрами.
Ладно, бог с ними, со ставрами, ему-то что делать? Глядя на человеческие лица, Стас забывал, что находится в шкуре ставра, что на голове рога, а вместо ступней — копыта. И это было ужасно. Что бы он ни говорил, что бы ни делал, они никогда не признают в нем человека!
Он попытался заговорить с одним из воинов, лицо которого показалось не таким жестоким, но получил древком копья в живот. Похоже, его вообще никто не понимал, видно, язык ставров знали не все аллери.
Юргорн был главным в отряде, все его приказы исполнялись безоговорочно и быстро, что говорило о дисциплине и выучке. Да, теперь ясно, как маленькие аллери одолели больших и сильных ставров…
За время путешествия Юргорн ни разу не слез с животного. Он держался в седле уверенно и расслабленно, с каким-то ухарством. Прочие всадники выглядели намного напряженней и собраннее. Что позволено Юпитеру…
Меж тем холмы с перелесками уступили место скалам. Отряд стал взбираться в гору, и порядком уставший Стас думал лишь о том, чтобы посидеть. И действительно, взобравшись чуть выше, устроили привал на площадке у стекавшего по скале ручья.
