Всадник поглядел на Стаса сверху и расхохотался. У него было узкое, обрамленное черной бородкой лицо и нос с характерной горбинкой. «Итальянец», — ошеломленно подумал Стас. Он попытался подняться, но набежавшие воины в стальных панцирях прижали его руки к земле.
— По какому праву носишь меч? — спросил чернобородый. Спросил спокойно, но Стас почувствовал: от правильного ответа зависит жизнь.
— Я вождь клана Буйногривых и имею это право, — довольно складно ответил он.
— Ах вот как. Отпустите его.
Стас поднялся. Боже, здесь, в этом мире, есть люди! Несмотря на чувствительный удар, он нисколько не обиделся. Как давно он не видел человеческих лиц!
— Кто может подтвердить твои слова? — Всадник говорил вполне сносно, но было ясно, что язык ставров — не его родной.
Стас вспомнил, что слышал об аллери. Они не позволяли ставрам носить оружие!
— Все, — растерянно сказал Стас.
— А шаманы?
— Да, шаманы! Шаманы могут подтвердить! — радостно проговорил Стас.
— Твое имя?
— Ст… Мечедар!
Один из воинов огрел Стаса древком по голени:
— Говори: «господин», ставр!
«Дикое средневековье, — подумал Стас. — Ладно, простим, ибо не ведают…»
— Господин.
— Ты пойдешь с нами, — велел всадник. — Отдай меч.
Почему бы и нет? Люди… Стас отдал клинок и последовал за всадниками, замечая, что ближайшие воины не сводят с него глаз. В руках у некоторых он заметил нечто вроде арбалетов.
Так вот какие они, аллери! Стас вспомнил, как Скалобой называл людей отвратительными чудовищами, и едва не засмеялся. Конечно, такими же и ставры показались ему!
Отряд двинулся в сторону клана. Стас с интересом разглядывал шагающих рядом воинов, даже удивительные верховые монстры не вызвали такого восторга. Что он, динозавров не видел, что ли? Ну, рог во лбу — и что? Кстати, рог совсем маленький, в длину не больше ладони.
Люди интересовали его гораздо больше. Маленькие, едва достававшие до могучих плечей Стаса, аллери предсказуемо проигрывали ставрам в силе, но, судя по вооружению и доспехам, выигрывали в науке и технологиях. А ведь в сравнении с их учеными он, инженер Стас Колодников, вообще Леонардо и Архимед, вместе взятые! Это не примитивные ставры, едва научившиеся ковать медь.
Отряд прошел с километр, и Стас увидел идущего навстречу ставра. Этот при виде людей не стал сигать в кусты, как мальчишка, а остановился и спокойно ожидал аллери.
— А-а, это ты, Криворог, как кстати! — Всадник обратился к шаману, словно к старому знакомому.
