Все это было хорошо, но результаты вычислений не помогали пилотам точно в указанном месте посадить корабль. Во-первых, Стальная цепь дрейфовала и постоянно качалась, а во-вторых, посадочные штанги проваливались в почву, как в мякоть, и застревали. Один звездолет, на радиоуправлении, без людей, утонул сразу же. Другой, с геофизиками, зацепился за корни и тоже утонул. Геофизики остались целы. Скоро про феномен «дрейфующих островов» забыли и отдали его на съедение туристам (почва, как известно, не выдерживала больших кораблей, но к людям была равнодушна).
— Ну и к какому выводу вы пришли? — спросил Антон.
— Я уверен, тут не без местных аборигенов, — веско сказал Сергей. — Смешали грунт с резиновой пластмассой, добавили немножечко органики, клетчатки, водяные шарики, электроника конечно, и — пожалуйста! Ученые потолкались и отстали, затем туристы. А с туристов — гигантская прибыль!
— А ты, Нортон?
— Я не знаю, честно говоря, — ответил Нортон. — На аборигенов это похоже, они — народ немного жуликоватый. Но точно сказать не могу.
— А я могу, — решительно заявил Антон и поставил чашку на стол. — Могу сказать точно, что это не аборигены. Несколько лет назад они не знали даже, что такое радио…
— Ну, милый мой! — протянул Сергей. — Это еще ничего не доказывает.
— Погоди. А насчет пришельцев?
— Нет. Ну какой им смысл начинать с нами нормальные гуманоидные отношения с этих островов?
— А может, у них другая логика?
— Нет. — Сергею было жалко бросать свою теорию, и он заупрямился.
— Хватит вам спорить, — сказал Раманостр. — Посмотрели бы лучше, что снаружи.
— Посмотри, — предложил Сергей, кокетничая. Раманостр пожал плечами и включил стереовизор. Экран ощерился острым бледным светом, и по нему забегали косматые волосатые тени. Угадывалось облако, оно клокотало, бурлило и швыряло на объектив комья снега, отчего на экране лепились и срывались белые пятна. Чуть-чуть были видны поднятые гелиопанели, круглые и вогнутые, и тускло блестели.
Потом резко все исчезло. Стереовизор выключился, погас свет, наступила темнота.
Рядом с Антоном завозился Сергей и спросил:
— Напряжение упало?
— Да нет, это не напряжение, — задумчиво произнес Нортон.
— Что тогда? Магнитная буря?
— Абсолютно невозможно, — сказал Антон. — Противолучевые экраны в стенках корабля…
Лампы вспыхнули и засветились, включился стереовизор.
— Ну! — Раманостр отчаянно зажмурил глаза.
Антон увидел на экране полосы, которые раздражающе трещали, дергались и портили изображение.
