Слова из него сыпались, как из рога изобилия. Потом он замурлыкал, из динамика выпал кусочек песни и был моментально проглочен серией далеких погромыхиваний разной силы. Неожиданно оборвав недоконченную фразу, он замолчал.
— Чертовщина какая-то… — сказал Антон.
— Ты заметил, про что он говорил? Это весьма странно, тем более что киберы никогда не командуют другими.
— Да… И сама речь… как бы это сказать… чувствительная, что ли?
— Объясни.
— Ну, чересчур эмоциональна. Похожа на человеческую.
— Насчет того, человеческая она или нет, я не знаю. Может быть. Но как объяснить его командную речь? Ведь все вопреки законам кибернетики…
Раманостр покопался в аккумуляторе. Андроид вдруг оглушительно свистнул и заорал: «Осторожно!». Раманостр испуганно отдернул руку и выдохнул:
— Фу ты черт… Антон, давай-ка их в ангар. Бесполезно с ними возиться.
— Подожди. Давай разберемся.
— Да что тут разбираться! Им теперь только в конвертер.
Раманостр разнервничался так, что косо всадил отвертку в распределительный щит и полностью замкнул систему. Андроид затрясся, рванулся назад, потом в нем что-то гулко треснуло, вспыхнуло и из-за железной спины повалил черный дым.
— Черт знает что такое, — мрачно сказал Раманостр.
Антон перешел к следующему рабочему и раскрыл дверцы.
— Не понимаю, чего ты там копаешься, — совершенно раздраженно спросил Раманостр.
— Пытаюсь что-нибудь сделать. В отличие от некоторых.
— Что там можно сделать! — Он пнул ни в чем не повинного андроида и скривился от боли.
— Да успокойся, Рам, ну что с тобой стряслось?
— Надоело, понимаешь? — Он говорил совсем тихо. — Живем в море загадок и даже не можем объяснить, что происходит вокруг. У меня это вот где… (Раманостр постучал себя по шее.) Не могу я так, понимаешь, не могу!
Он сел на щиток над гусеницей, поставив локти на колени и спрятал в ладонях лицо.
Антону стало жалко его. Ведь Рам уже восьмой год штурманом в сверхдальних рейсах. Вымотался человек. На своем веку повидал всякого: видел, как гибнут друзья, как люди сходят с ума от напряжения и одиночества, видел такое, о чем не упоминал даже в рапортах. Эта скудная и ужасная биография напоминала Антону его собственную. Он присел рядом с Раманостром.
В памяти возник самый первый дальний полет. Звездолет опустился посреди широченной высокотравной проплешины. Со всех сторон ее окружал лес, в воздухе пахло пылью и болотом. Около высоких кустов выпрыгнула рыжая и длинная конечность, скрутилась вокруг его ноги я впилась в штанину. Ткань еле держалась, потом затрещала и лопнула, и мгновенно закапала кровь, его, Антона. Потом кто-то выстрелил и перебитая конечность исчезла.
