— Почему я стал астронавтом-искателем? — спросил Антон у себя. — Ведь было столько возможностей: работа с друзьями, работа с родными, работа простым робототехником, но на Земле. Выбрал Космос. И не знаю, в этом ли мое призвание. Просто есть люди, которым вечно чего-то надо, они вечно чувствуют недоверие и сомнение, и всю жизнь им кажется, что времени впереди очень много. И я принадлежу к их числу.
Подошло время обедать. Антон сел на кровать, одел ботинки и пошел в кают-компанию, откуда уже распространялись самые вкусные запахи.
Обед проходил в неловком и недружелюбном молчании. Все молча скребли ложками по тарелкам, Нортон тихонько покашливал в кулак. Сергею первому надоела эта молчанка.
— Все-таки надо будет еще раз проверить холмы.
Пауза.
— Опять лететь туда? — спросил Антон.
— Зачем? Можно прямо отсюда, из рубки.
Молчание.
— Рам, когда вы заметили болото?
— Это после того, как произошло замыкание.
— Замыкание?
— Да так, ерунда.
— Кроме того, везде упало напряжение, по всему кораблю, — сказал Нортон. — И появились сильные помехи, когда я отправлял радиограмму.
— А что вы сразу не сказали?
— Да какая разница? — устало спросил Раманостр.
— Большая. — Антон выразительно потряс ложкой. — Если идут радиопомехи и падает напряжение — значит…
— Антон, дай поесть спокойно! — попросил Сергей. — Ну хоть сейчас нельзя о работе?
— Ладно, — отступился Антон. — Я только хотел сказать, что, возможно, это энергетические «паразиты»,
— «Паразиты»? — переспросил Раманостр.
— Да. Неужели не слышали? Это такой способ добывания энергии — паразитирование на искусственных источниках.
Обед кончился так же невесело, без привычной шутки Сергея.
— Кто будет убирать? — спросил Раманостр.
— Я приносил, тебе убирать, — сказал Сергей.
Раманостр остался в кают-компании, остальные вышли.
Сергей с Антоном поднялись в рубку и сразу потянулись к экранам, но все было в норме.
— Даже здесь та же унылость, — сказал Сергей и щелкнул пальцем по гладкому стеклу монитора. — Почему здесь нет вулканов? Почему я не вижу диких зверей, многоголовых хищников? И некого спасать. Скучно.
— Да? — Антон очень удивился. — Ты же недавно говорил обратное.
— Мало, мало, — гнул свое Сергей, усаживаясь за пульт. — Все серо, плоско, мерзко. Рутина.
— Однако ты так не думал, когда стоял у конвейера?
— Ну и что?
— А то, что планета — это тебе не игровой автомат. Надо посерьезней относиться к делу.
Сергей как будто не расслышал, включил поисковый локатор и пробормотал:
