— Почему Хильда не пришла прямо ко мне?
— А то ты не понимаешь?
— Где она сейчас?
— Еще не вернулась.
С красным, искаженным гримасой тревоги лицом, в съехавших на самый кончик носа очечках, он казался жалким и даже немного смешным.
— Она должна была вернуться час назад.
— Хильда сбежала с баркаса, когда они причалили в Хейвене. Похоже, у них с Ральфом случилась размолвка, и она обиделась на него.
Клемо кивнул.
— Значит, она не совсем голову потеряла. Этот паршивый мальчишка и есть отец, я полагаю?
— Да.
— Я ему все кости переломаю, — сказано это было машинально и потому прозвучало неубедительно.
— Она сказала Ральфу, что поедет домой на автобусе, но единственный автобус оттуда прибыл вскоре после того, как вернулся «Прибой».
Новая мысль напугала его:
— Ты не боишься, что она наделает глупостей?
— Хильда? Никогда. С Элис она вполне рассудительно обсуждала вариант с абортом.
— Аборт?! — Слово его расстроило.
Он потянулся к телефону.
— Что это ты задумал?
— Позвоню в полицию.
На лице Эстер появилась язвительная улыбочка.
— И что ты им скажешь? «Моя семнадцатилетняя дочурка не вернулась домой, хотя уже начало восьмого», так, что ли?
Он ответил ей испепеляющим взглядом, но трубку не поднял.
— По-моему, тебя все это радует!
— Думай, что хочешь.
Он провел пальцами по лбу.
— Есть ведь эта девочка… ее школьная подружка. Хильда иногда ездит к ней в гости на выходные. Она живет как раз в Хейвене…
— Пола Симмондс? Верно, можно попробовать. — Она быстро перелистала телефонный справочник. — Вот их номер: четыре-два-четыре-пять-три-четыре. Но только не делай из себя посмешище. Вполне вероятно, что Хильда просто отправилась куда-нибудь, чтобы побыть одной и все обдумать.
Он схватился за трубку и начал набирать номер, но палец сорвался с диска.
— Черт! Звони лучше сама.
Эстер покрутила диск:
— Это миссис Симмондс?
После краткого разговора Эстер положила трубку.
— Нет, у них она не появлялась. А Пола, оказывается, гостит у родственников в Лондоне, — она немного помедлила и добавила: — Если Хильда решила пойди домой пешком через поля, она могла завернуть в Трегеллес.
— Думаешь? — переспросил Клемо с сомнением. — Позвони и поинтересуйся. Я не могу.
— Зато я все могу.
Тон Эстер был слегка презрительным, но она тем не менее нашла в справочнике номер и набрала его. Сначала в трубке были слышны лишь ритмичные длинные гудки, затем хрипловатый голос отозвался:
— Ферма Трегеллес.
— Тетя Джейн? Это Эстер… Хильда собиралась прогуляться пешком от Хейвена до дома, и что-то ее все нет. Джеймс начал беспокоиться, что…
