Мэгги приготовила две чашки кофе. Потом, порывшись в кухонных шкафах, вытащила все, что требовалось для торта.
– А у вас тут много хорошего оборудования. Это облегчит мне жизнь.
Она не ждала реплики на свое замечание, но, немного помолчав, Карл произнес:
– Моя жена очень хорошо готовила.
– Не сомневаюсь. Расскажите мне о ней.
Она не подталкивала его, а, занимаясь тортом, ждала, пока он ответит.
В конце концов он заговорил, медленно, словно горло его проржавело от долгого молчания. Мэгги слушала, время от времени задавая вопрос или делая какое-нибудь замечание. Но голос Карла звучал все громче и быстрее, словно он торопился излить душу. К тому времени, как торт был испечен и остужен, Карл наконец замолчал. Взглянув на него, она увидела, что по щекам пожилого мужчины текут слезы.
Мэгги отрезала два куска торта, большой для него и поменьше для себя, и достала два блюдечка. Она протянула Карлу его долю.
– Давайте проверим, достаточно ли торт хорош для Тимми.
Карл медленно взял вилку и попробовал торт.
Мэгги пристально наблюдала за ним. Она не успела прочесть записку его сына, но надеялась, что ведет себя правильно.
Когда он съел несколько кусочков торта, она задумчиво произнесла:
– Сначала тяжело говорить о том, кого больше нет. Мой муж умер два года назад, когда Тимми не исполнилось и двух лет. Но чем больше я говорила о нем, тем легче мне становилось.
– Да, наверное, – ответил Карл, не поднимая взгляда,
– Надеюсь, вы мне расскажете, какие блюда стряпала ваша жена. Я постараюсь их приготовить, хотя, вероятно, до ее мастерства мне далеко.
– Торт хороший.
– Я рада. Вы знаете, Карл, я так обрадовалась, когда, приехав сюда, увидела вашу большую веранду! Думаю, Тимми понравится там играть, а я, занимаясь на кухне, буду присматривать за ним.
– Я мог бы… мог бы иногда, сидя в кресле-качалке, составить ему компанию.
– Ах, это было бы замечательно! Тимми не очень часто общался с мужчинами. Будет прекрасно, если у него появится друг.
Доев торт, Мэгги начала мыть посуду, незаметно поглядывая на Карла.
– Что приготовить вам на завтрак, Карл? Яичницу с беконом?
– Яичницу с колбасой, – ответил он, словно завтракал так каждое утро.
– О'кей. В половине седьмого?
– В это время завтракает Хэнк. Я… я так рано не встаю.
– Тимми тоже. Тогда, раз Хэнка нет дома, позавтракаем в восемь.
– Да, это меня устраивает. А торт мне действительно понравился.
– Хотите еще кусочек?
– Лучше не надо. Оставлю на завтра.
– Ну, хорошо.
