– Ты должна была предупредить меня! – воскликнула Кейт.
– Ничего. Если хочет жить по-свински, пусть живет!
– Как странно! Большинству мужчин нравится, когда кто-то убирает у них в комнате и стирает им белье.
Обняв Кейт, Мэгги склонилась над чемоданами, большим и поменьше. Кейт подхватила дорожную сумку.
– Трудно поверить, что к обеду ты уже будешь в Денвере, – вздохнула Мэгги.
– Обещаешь взять отпуск и приехать ко мне?
– Обещаю. Может, на День благодарения, если не раньше.
– Это будет замечательно.
Они вышли к машине Кейт. Мэгги посмотрела в сторону коровника. Карл стоял в тени и наблюдал за ними. Но попрощаться он не пришел.
Мэгги стояла и махала, пока машина Кейт не исчезла в облаке пыли. Потом вернулась в дом, не глядя в сторону Карла.
Хэнк уехал проверять стадо. Когда он вернулся, до обеда оставался еще целый час.
Стремительно войдя в коровник, он обнаружил отца сидящим на тюке прессованного сена и глядящим вдаль.
– Папа? Что происходит? Разве в кресле-качалке на веранде не удобнее?
– Я не могу туда идти.
– Почему? – спросил Хэнк, склонившись над отцом, голос которого ему не понравился.
– Потому что мы с Кейт много раз сидели на веранде и говорили… обо всем. А теперь мне очень одиноко… все напоминает о ней.
– Ну же, папа, не так уж долго она у нас пробыла.
– Но за это время я успел полюбить ее.
– Что ты сказал?! – возмутился Хэнк. – А как же мама?
Карл впервые поднял взгляд.
– А что – мама?
– Ты не считаешь, что должен хранить верность ее памяти?
– Я всегда любил твою маму, но она умерла. Мне без нее было очень плохо. Когда приехали Мэгги и Тимми, я словно ожил. Но в Кейт я нашел родственную душу. Мы вспоминали об одном и том же, делали одно и то же. Впервые с тех пор, как умерла твоя мама, у меня появился смысл жизни!
– Папа, я не думаю, что тебе необходимо…
Карл пристально посмотрел на сына.
– Кейт была права, не так ли? Ты собирался просить меня избавиться от нее?
– Я просто подумал… ну, что, если вы поженитесь, она сможет присвоить себе все, что ты заработал, а потом улизнуть. Риск был слишком велик.
– Но кому решать? Послушай, сынок, я тебя люблю, но ранчо принадлежит мне. Я увидел, какой ты хороший менеджер. Ты мог бы остаться здесь, а мы бы с Кейт путешествовали вместе. Это было бы замечательно!
Хэнк повесил голову, плечи его поникли. Наконец он посмотрел на отца.
– Я был неправ, папа, и мне очень жаль, что я все испортил… Кейт, похоже, симпатичная женщина. Надеюсь, все еще образуется.
