С легкостью оставив мать в покое, Тимми отправился на кухню в футболке и шортах, которые Кейт обнаружила в шкафу.
– Мама больна? – спросил он, водя цветным карандашом по картинке и потягивая молоко с шоколадом. – У нее тоже ветрянка?
– Нет, Тимми. Последнее время она не высыпалась, поэтому мы дали ей выходной день. Пока ты раскрашиваешь, я приготовлю на десерт шоколадные пирожки.
– Отлично, я люблю твои шоколадные пирожки, – обрадовался мальчик.
Однако когда приготовление пирожков было в самом разгаре, Тимми снова одолел зуд. Он сообщил Кейт, что ему нужно принять овсяную ванну, чтобы перестать чесаться.
– Но, детка, я не могу отлучиться: если я сейчас все брошу, пирожки сгорят.
– Я сделаю тебе ванну, Тимми, – сказала Мэгги, входя на кухню.
– А, Мэгги, ты проснулась! Надеюсь, тебе уже лучше?
– Да, спасибо. А ты делаешь на десерт пирожки?
– Я решила немного помочь тебе. Кроме того, ты знаешь, как я люблю готовить, – улыбнулась Кейт.
– Еще раз спасибо, Кейт, ты меня очень выручишь.
Она отвела Тимми в ванную, искупала его, смазала болячки зеленкой и уговорила до ленча остаться в комнате и посмотреть книжку игр, а сама отправилась на кухню, чтобы успеть заняться ленчем.
– А я уже приготовила на ленч запеканку, – сообщила Кейт. – Осталось только сделать салат и испечь булочки.
– Я не собиралась загружать тебя всей этой работой, – вздохнула Мэгги.
– Не так уж я перетрудилась, Мэгги! Мне следовало сделать гораздо больше. Я чувствую себя виноватой: Карл отвлек мое внимание, и это… мне это понравилось.
У Мэгги заколотилось сердце.
– Тебе п-понравилось внимание Карла?
– Он очаровательный человек, просто замечательный!
– Вот уж не думала, что ты интересуешься мужчинами, – глядя на покрасневшие щеки Кейт, медленно произнесла Мэгги.
– Ты по молодости не помнишь, что со мной было после смерти Родни. Я пробовала встречаться с несколькими мужчинами, но, поскольку была вдовой, они думали, что я сразу же соглашусь лечь в постель. Тогда я сдалась и оставила попытки вновь выйти замуж. Карл… приятный собеседник. Мне хорошо в его компании.
– Хорошо, Кейт. Что бы ни случилось, я рада, что ты решила рискнуть.
– Я тоже. И тебе нужно подумать о том же. Я собиралась поговорить с тобой перед твоим отъездом, но все случилось так неожиданно. Не следует тебе проводить лучшие годы в одиночестве.
– Но мне надо заботиться о Тимми!
– А ты не понимаешь, что Тимми только выиграет, если у него будет папа?
– Не уверена. Кроме того, ему много времени уделяет Карл.
