– Что вы хотите этим сказать?
– Если вы будете потакать каждому его капризу, то кто знает, что он потребует дальше?
Она бросила на него недовольный взгляд.
– Почему бы вам не пойти на веранду к вашему отцу? Не люблю, когда кто-то глядит мне под руку, когда я готовлю еду.
– Вы выгоняете меня из собственной кухни? – Сердито хмурясь, Хэнк вышел на веранду и там увидел, что Тимми уже стоит рядом с его отцом. – Что здесь делает мальчик?
Тимми хотел было убежать обратно на кухню, но Карл обнял его.
– Это мой маленький компаньон. Иногда мы читаем или играем с парой маленьких машинок Тимми. А иногда я рассказываю ему о твоем детстве.
– Моем?
– Помнишь, как ты застрял в сене в коровнике? – весело улыбнувшись, спросил Карл.
– И тебя чуть не укусила змея! – добавил Тим, которого настолько возбуждала эта история, что он забыл о своем страхе перед Хэнком.
– Вот почему не следует забираться в коровнике на сено, – сказал Карл. – Верно, Тимми?
– Верно. – Тимми несколько раз кивнул головой.
– Понятно. – Покидая отца на прошлой неделе, Хэнк мог поклясться, что тот не помнит своего имени и уж тем более случаев из детства сына. Присутствие этой женщины и ребенка сотворило с его отцом чудо. – Я рад, папа, что ты чувствуешь себя лучше, – с громким вздохом произнес он.
Карл прищурился.
– Тебя интересует, почему я не реагировал на все твои попытки заставить меня изменить свою жизнь?
– Я не так вкусно готовил, как Мэгги, хотя очень старался.
– Это не твоя вина, сынок, – сказал старик. – Ты целыми днями работал. Тебе было некогда готовить разносолы. Я тебя нисколько не винил. Ну, может быть, только иногда, когда ты что-нибудь сжигал!
Хэнк уставился на отца – тот действительно улыбался.
– Я же не нарочно!
– Конечно. Тебе ведь тоже приходилось есть твою стряпню!
Ларри решил вмешаться в разговор отца и сына:
– Помните, он попытался испечь торт, но не следовал инструкции? Торт получился недопеченным и сырым внутри.
Карл и Ларри громко засмеялись. Тим потянул Карла за плечо.
– Что было сырое?
– Ларри говорит, что торт был не пропечен до конца. – Когда мальчик уставился на него, Карл предпринял еще одну попытку: – Вместо торта получилась сладкая каша.
На пороге появилась Мэгги, и Тим подбежал к ней.
– Мамочка, Хэнк из торта сделал кашу! Она убежала!
– Понятно… Что ж, если кто-нибудь голоден, обед готов.
– Мне нужно вымыть руки, – сказал Хэнк.
– Поторопись, мой мальчик, а то я съем твой обед!
– Еды хватит всем, мистер Браунли. Ваш отец просто поддразнивает вас. – Мэгги первой пошла на кухню, а все мужчины потянулись за ней.
