— Вы, должно быть, Алиса.
Я киваю.
— Слим?
— Собственной персоной.
— Вы согласились прийти один.
— Я хотел прийти один. Но мои партнеры сочли это неразумным.
— От ваших партнеров здесь не протолкнуться. Зачем столько солдат для одной девушки?
— Ваша репутация опережает вас, Алиса.
— И что это за репутация?
Он пожимает плечами:
— Вы очень изобретательная молодая женщина.
Интересно, думаю я. Он почти чувствует смущение из–за мер предосторожности, принятых, чтобы похитить меня. Ему сказали — приказали — примять их. Он не знает, что я вампир, а если не знает он, то никто из тех, кто сейчас с ним, тоже не знает, потому что ясно, что операцией командует он. Это дает мне огромное преимущество. Но человек, который стоит над ним, знает. Я должна встретиться с ним, решаю я.
— Чего вы хотите? — спрашиваю я.
— Только чтобы вы немного проехались с нами.
— Куда?
— В одно место недалеко отсюда, — говорит он.
Это ложь. Если я сяду в его лимузин, ехать придется далеко.
— Кто вас послал?
— Вы встретитесь с ним, если поедете с нами.
Его.
— Как его зовут?
— Боюсь, что сейчас я не вправе это обсуждать.
— Что, если я не захочу поехать с вами?
Слим вздыхает:
— Это будет не очень хорошо. На самом деле это будет очень плохо.
Они застрелят меня, если я окажу сопротивление, без вопросов. Приятно знать об этом.
— Вы знали детектива Майкла Райли? — спрашиваю я.
— Да, я работал с ним. Полагаю, вы встретились?
— Да.
— Как у него дела?
Я улыбаюсь, мои глаза холодны:
— Я не знаю.
— Не сомневаюсь. — Он жестом приглашает. — Пожалуйста, пойдемте с нами. В любой момент может приехать полицейская машина. Уверен, что никто из нас не хочет усложнять дело.
— Если я поеду с вами, вы даете слово, что не причините мне вреда?
Он делает честное лицо:
— Я даю вам слово, Алиса.
Еще одна ложь. Этот человек — убийца, я чувствую на нем запах крови. Я слегка переминаюсь. Все винтовки, нацеленные на меня, снабжены оптическими прицелами. Когда двигаюсь я, они двигаются вместе со мной. По моим расчетам, пока я переберусь через перила пирса, хотя бы один из стрелков попадет в меня. Мне не нравится, когда в меня стреляют, хотя несколько раз такое случалось. У меня нет иного выбора, кроме как согласиться, решаю я. Пока согласиться.
— Хорошо, мистер Слим, — говорю я. — Я поеду с вами.
Мы идем к лимузину, Слим — справа от меня, женщина — слева. Когда мы почти подходим ко входу на пирс, неожиданно появляется второй лимузин. Не подбирая своих людей, он едет и останавливается за первой машиной. Из него выскакивают четыре человека. Все одеты одинаково — в черные тренировочные костюмы. Они наводят на меня автоматы. Мой страх нарастает. Принятые ими меры предосторожности экстраординарны. Если они решат стрелять сейчас, я погибну. Сама не зная почему, я думаю о Кришне. Он сказал, что у меня будет его милость, если я послушаюсь его. И я, по–своему, подчинилась ему. Слим поворачивается ко мне.